사마천의 사기에 나오는 중국 은나라의 탕 임금 시대의 이야기다.
탕(湯)이 이윤(伊尹)이 만든 음식을 맛보고 “음식 맛이 달기도하고 시기도하고, 짠맛도 있고 약간 매운 맛도 있고, 먹다 보면 쓴맛도 느껴지는데, 그런데도 맛이 어찌 이리 잘도 어울리는 것이오?”

대답하기를 “그 맛이 바로 다섯 가지 맛입니다. 그 맛이 하나로 모여 어우러지는 것 이지요. 그 비결은 물과 불의 조절입니다” 그리고 “나라를 다스리는 것도 같은 이치로 맛이 어우러지듯 덕이 어우러져야 하는 것 이지요”라고 했다.
한낱 요리사의 정치 이야기에 황당하였으나 너그럽고 속이 깊은 탕은 이윤을 등용하였고, 탕이 은나라를 세우자 이윤은 자신을 알아주는 탕 임금에게 충심을 다해 나라의 기틀을 다지는 큰 역할을 하였다고 한다.

이윤의 소신 있는 용기와 요리사의 말에도 귀 기울이는 탕 임금의 아량이 돋보인다. 음식점에서 음식 맛이 없으면 그 음식점은 얼마 안가 문을 닫게 된다.
주인이나 특정인의 입맛이 아닌 가장 대중적인 입맛의 음식을 개발해야 성공하는 것이다. 민원실에서 일하는 나로서는 대중적인 입맛을 파악하는 일이 무엇보다 중요하다.

묵묵히 근무하는 것도 공무원의 표상이 될 수도 있으나 사소한 것이라도 대화하며 한분 한분의 사정을 헤아려 맞춤형으로 처리하면 실질적인 도움이 되고 기대이상의 칭찬을 받는다. 그럼에도 불만의 요인은 남아 있다.
어렵지만 충분한 설명으로 이해를 구해보지만 모두가 만족하지 못하는 것이 현실이다.
그분들이 돌아가고 나서도 깊은 마음으로 새기면 때론 새로운 행정서비스의 아이디어가 나온다. 이른바, “Feedback”이 이루어진다.

면장이 새로 부임하여 민원실 분위기도 바꿔볼 겸 비품 배치도 새로 하고, 현관에 자판기는 있지만 민원실내에 1회용 커피와 차를 준비해 노인 분들께 대접하며 대화를 하다 보니 그분들이 보고 느끼는 시정에 대한 생생한 고견뿐만 아니라 어르신들께서 오랜 세월 쌓아 오신 심오한 인생 노하우도 개인적으로 배울 수 있다.    

소통이란 정치인이나 공무원들만 쓰는 특별한 단어는 아니다.
사람이 살아가는데 필요한 가장 진화되고 합리적인 사회적 수단이다.
여러 사람의 능력과 의견이 어우러지고 모이게 함으로서 신뢰를 얻을 수 있고 그것은 더 큰 시너지를 발휘 한다.
행복한 가정과 정겨운 사회, 좋은 민주주의의 나라는 바로 소통으로 구현된다.
시장의 상인이나 기업도 내부적으론 물론, 소비자와의 소통이 원활하면 생산성과 이윤이 극대화되고 요즘 부각되는 학교폭력, 대기업과 중소기업의 상생도 여기서 해법을 찾을 수 있을 것 있다.
인체에서 혈액순환이 잘 되면 병에 안 걸린다는 이치이다. 

 요즘 텔레비전에서 “꺾기도”가 인기다. 치킨 꺽기라고 “양념 반 후라이드 반” 가정에서 어른과 아이들의 소통의 결과다. 칭찬 반 꾸짖음 반은 당근과 채찍 즉, 조화로 볼 수 있다.
소통은 최일선 면사무소에서부터 국가 중요 정책을 결정하는 중앙부처까지 광범위하게 적용되어야 한다.
소통이란 치열한 경합 과정을 거치면서 가장 객관적이고 합리적인 최선의 의견으로 적출 된다.

일단 사안이 결정되면 내 의견과 다르다 할지라고 그것을 따르고 함께하는 것이 민주주의의 기본이다.
소통의 지혜를 터득하고 아량이라는 여유를 모든 사람이 가진다면 우리사회는 지금보다 한층 더 Upgrade 될 것이라고 생각해 본다.