설램과 기대속에 출발한 임진년 1월1일은 우리 당진군정사에 전대미문의 역사적이고 감격스러웠던 날었다. 이를 두고 항간에선 당진의 기적이요, 천우신조의 힘 이었다고 말하고 있다.

이는 다름 아닌 117년 만에 군민들의 오랜 열망과 염원을 담아 당진시 승격을 쌓아올린 금자탑은 대외적 이미지 개선과 함께 시민으로 자긍심과 성취감을 안겨주기에 충분하고도 남음이 있다.

나 또한 영원히 잊지 못할 기억으로, 나의 전 생애를 통해 기쁨과 감동스러운 일로써 이를 말하자면 당진시 승격과 함께 새내기 초임 고대 면장으로 부임한 일이다. 이건 개인적으로는 영광스럽고 명예스러우면서도 다른 한편으로 막중한 책임감과 사명감을 가지고 아직은 일천하지만, 오늘도 지역 주민의 편에 서서 복리 증진과 지역 발전을 위해 노력해 오고 있으며, 특히 어려운 이웃과 노인 등 소외계층을 찾아 현장 생활행정을 펼쳐 온지가 벌써 6개월여를 지나가고 있다.

연초에는 마을총회, 경노당 결산총회, 영농교육, 졸업식, 잦은 사회단체의 이·취임식 행사 등에 참석하느라 눈코 뜰 새 없이 시간 가는 줄 몰랐다. 이런 것들과 부대껴 면의 행정을 펼쳐가는 게 현실이고 실상이라고 생각하니 나 자신 그동안의 잘못된 고정관념이 삽시간에 사라져 버렸고 새로운 각오와 다짐을 하게 됐다.

스스럼없이 사람들을 만나는 것에 길들여져 가면서 무아경에 빠져 진정 이런 것이야 말로 일선행정에서 체감할 수 있는 이른바 살맛나고 보람 있는 일이라 생각해 오고 있다. 

면장이라는 소박한 꿈과 희망을 가지고 직분을 수행하면서 다소 부족한 리더능력의 한계 때문에 처음에는 하루의 꽉 짜여진 일정을 보고 걱정하고 짜증과 불만 등 넋두리로 하소연했지만 면내 각종 행사 등에 참가하는 것이 날이 갈수록 익숙해져 차츰 주어진 환경에 적응되고 습관이 돼 이제는 기쁨과 행복으로 변해 면장이라는 리더로서 책임과 의무가 따르는 기분을 느끼게 된다.

때로는 각 마을 노인정과 마을회관을 찾아 ‘사랑방 대화’를 통해 마을내 애로사항과 숙원사업을 파악하는 등 주민들과는 세상사는 이야기들을 토론하다 보면 시간 가는 줄을 모른 게 일쑤였다.

‘바로 이게 사람 사는 맛이구나’ 하고 행복과 즐거움으로 오늘도 면민의 한분 한분 목소리에도 귀를 귀울이며 한치 소홀함이 없이 의견청취·수렴해 불편함을 덜어주고 싶다. 

그동안 30여년 동안  공직생활을 통해 얻은 소중한 경험과 지식을 바탕으로 멋지고 아름다운 고장, 누구나 살고 싶어 하는 고장으로 거듭날 수 있도록 알찬 고대면정을  펼쳐 나가고 싶다.