요즘 주위에서 사람들을 만나다 보면 건강에 대해 많은 이야기들을 한다. 살아가면서 가장 중요한 것이 건강이라는 사실을 말하면서 행동은 그에 미치지 못하고 있는 거다.

건강문제를 단순히 질병에 대한 치료로 생각하는 경향이 강하다. 그동안 우리들은 자기 건강을 의료 전문인들에게 의존해 건강관리에 대한 권리와 의무를 간과해 온 것이 사실이다. 건강의 중요성을 인식하면서도 질병에 걸리면 당연히 의료 전문인이 자신의 건강을 돌보아 줄 것으로 생각하고 일상생활은 건강관리와는 거리가 먼 경우가 대부분이었다.

최근 고혈압, 당뇨 등 만성 퇴행성질환이 급속히 증가하고 있다. 만성 퇴행성질환은 주로 사람들의 잘못된 건강습관이나 생활양식 등 건강과 관련된 행동에 의한 것으로 생활 습관병이라고도 한다. 이러한 질환들은 치료를 하더라도 병에 걸리기 이전의 건강한 상태로 되돌리기는 어렵다.

다만 더 이상의 악화를 예방하기 위한 질병관리이므로 적지 않은 경제적·사회적 손실을 가져오게 된다. 따라서 건강관리를 하는 효과적인 방법은 질병발생 후 치료에 의존하는 소극적인 대응이 아니라 질병발생 이전에 건강생활 실천을 통해 건강을 향상시키거나 질병에 대한 대응 능력을 키우는 적극적 자세가 필요한 것이다.

적극적 건강관리는 그 동안 건강행태에 대한 새로운 변화를 의미한다. 건강생활습관의 실천은 치료중심의 건강관리에서 벗어나 자신의 건강을 자신이 책임질 수 있는 실절적인 수단이 될 수 있다. 적극적인 건강관리 방법은 멀리 있거나 어려운 것이 아니라 우리 일상생활 속에서 자기 스스로 실천하는 것이다. 무엇보다 중요한 것은 자기 건강은 자신이 책임진다는 의식이며, 건강할 때 건강을 지키는 것이다.

건강을 결정하는 요인을 크게 나누면 환경, 생활양식, 보건의료, 유전요인 등이 있다. 과거처럼 주요 건강문제가 급성 전염병이 주를 이루던 시대에는 건강관리에 치료중심의 의료가 강조되었으나, 오늘날의 건강문제 해결에는 환경 및 생활양식의 개선에 관심이 집중되고 있다. 이에 보건복지부에서는 개인의 적극적인 건강생활 실천을 위해 8개의 ‘국민건강 생활지침’을 제시했다.

▲청결을 생활화합시다. 
▲음식은 싱겁고 가볍게 골고루 먹읍시다.
▲예방접종과 건강진단은 때맞추어 받읍시다.
▲과음하지 말고 담배는 피우지 맙시다.
▲규칙적인 운동으로 신체의 활력을 유지합시다.
▲일하며 보람 찾고 즐거운 마음으로 살아갑시다.
▲공공질서 지키며 안전사고를 예방합시다.
▲아껴 쓰고 적게 버려 건강한 환경을 만듭시다.

이러한 실천과제는 누구나가 중요성을 인식하면서도 쉽게 실천되지 않는다. 오랜 시간 길들여져 온 습관이 쉽게 바뀌지 않기 때문이다. 여기에 건강증진사업의 어려움이 있다. 교육이 단순한 전달에 그치는 것이 아니라 행동 변화를 유도하고 지속적으로 자기건강관리를 실천해야 하기 때문이다. 
우리시 보건소에서도 개인의 건강행위 변화를 유도하기 위해 여러 차원의 다양한 접근방법을 사용하여 사업을 진행하고 있다.

건강한 임신에서부터 안정된 노후를 보내기까지 전 세대를 아우르는 생애주기별 프로그램을 운영하며, 임산부를 위한 임산부 건강교실, 개인별 맞춤형 서비스인 1:1 건강 ONE STOP 서비스, 당뇨, 고혈압 관리, 생활터 중심으로 찾아가는 어린이집 유아기 올바른 건강생활습관 들이기, 초·중·고 학생들의 몸과 마음의 건강을 위한 흡연예방·한의약건강증진·생명존중문화조성사업, 직장인들을 위해 사업장을 방문 금연, 절주, 운동, 영양사업, 마을단위의 건강특화마을 만들기로 일주일에 5일 하루 30분 이상 운동하기, 금연하기, 절주하기, 싱겁게 골고루 먹기, 활기찬 노후를 위하여 치매예방하기 등의 여러 차원의 집중화된 사업을 통해 우리 시민들 각자의 행위변화를 유도하고 있다.

우리 건강증진사업의 목표는 시민 스스로 자기 건강관리 할 수 있는 능력을 키워주는 것이다. 건강증진사업은 보건분야가 중심이 되어야 하지만 건강지향적인 사회조성이라는 점에서 본다면 보건분야 뿐만 아니라 사회전반에 걸친 노력을 필요로 한다.

보건소 건강증진사업 핵심과제 중의 하나는 건강과 관련된 지역사회의 역량을 강화시키는 것이다. 건강생활 실천분위기를 조성하고 지역 주민들이 스스로 건강관리를 할 수 있도록 유도하는 것이다.

보건소 자체적으로만 우리 시민 전체를 대상으로 개개인의 건강을 감당하기에는 너무나 벅차다. 그러나 우리시민과 함께하는 경우 충분히 가능하다. 시민은 보건소 사업대상자일 뿐 만 아니라 보건소와 사업을 함께하는 동반자이기 때문이다.