최근 고유가로 인한 경제적 부담으로 시골 농가주택 뿐 아니라 도시 및 전원주택 등에도 기름대신 화목보일러를 사용하는 가구가 급증하고 있다. 그러나 화목보일러사용의 급증과 더불어 사용부주의와 안전의식 소홀로 인한 화재가 빈번히 발생하고 있어 주의가 요구된다.

화목보일러는 나무 등을 땔감으로 사용하거나 나무와 유류를 혼용하여 사용하도록 제작되어 난방비 절감에는 큰 효과를 볼 수 있다는 장점이 있으나 그에 따르는 위험성과 주의할 점이 많다는 것도 염두해 두고 사용하여야 한다.
화목보일러 사용자들은 가스나 유류보일러 등 다른 보일러에 비해 덜 위험하다는 생각을 버리고 평상시 화목보일러를 사용할 때 안전의식을 가지고 주의를 기울여야 하겠다.

그러기 위해서는 사용설명서를 정확히 숙지하고 화목보일러가 평상시와는 다른 작동상태이거나 고장 등의 의심이 갈 경우에는 그냥 지나치지 말고 즉각 사용을 중지하고 전문가의 도움을 받아야하겠다. 화목보일러로 인한 화재가 빈번히 일어나는 것도 관리부주의 및 안전의식 소홀이 원인이다. .

이러한 화재를 예방하기 위해서는 우선 화목보일러가 나무를 주재료로 사용하는 만큼 불티 및 재의 처리를 확실하게 해야 한다. 나무 등의 땔감 및 가연물을 화기 주변에 쌓아두거나 방치하지 말아야하며, 자리를 비우거나 장시간 외출 시에는 불티 등이 밖으로 나오지 않도록 아궁이 덮개 등으로 덮어두어야 한다.

또한 외출 후에는 꼭 점검을 한 후에 사용하여야 한다. 장기간 사용하지 않았기 때문에 연통이 동결되어 막혀있는 상태에서 사용할 경우 급격한 압력으로 폭발의 위험성이 있기 때문이다.

그리고 필요이상의 땔감사용을 삼가고 유사시 초기진화를 위해 소화기 등 소화 기구를 항상 주변에 비치해 놓아야 하겠다.
두 번째로 연통이 처마에 닿지 않도록 설치해야 하며, 연통이 지나가는 부분이나 벽, 천장부분이 가열되지 않도록 일정한 거리를 두고 주변에도 가연물을 적치해서는 안 된다. 또한 평상이 연통에 타르가 쌓이지 않도록 항상 관리하여야 한다.

세 번째로 단독경보 형 감지기를 설치해 신속하게 화재발생을 감지하고 대피할 수 있어야 한다. 최근 법개정으로 일반 주책에도 단독경보 형 감지기를 설치하도록 되어있어 각 소방서에서 독거노인, 기초생활수급가구, 가정위탁아동, 다문화 가정 등에 무료로 단독경보형 감지기를 설치하고 있다.

이러한 소방당국의 노력과 더불어 일반 시민들의 도움이 절실히 필요하다. 화재현장에 신속하게 출동할 수 있도록 소방차 길 터주기에 적극 협조해주어야 하고, 항상 화재예방과 안전의식제고에 경계심을 갖고 있어야 하겠다. 또한 주변에 화재로 의심되는 연기 등을 발견 시에는 소방서에 즉각 신고해야 하겠다.

‘설마 우리 집이, 우리가족이’ 라는 안이한 생각을 버리고 내 집, 내 가족이라는 마음으로 언제 어디서 어떻게 일어날지 모르는 화재에 대해 국민 모두가 예방에 동참해야 하겠다.