5월은 청소년의 달이다. 티 없이 밝고 건강하게 자라야할 내일의 주인공인 우리 청소년들은 지금 어떻게 자라가고 있을까?
어린 자녀 교육에서 가장 중요한 것은 저들이 어떤 인간성을 지닌 인격체로 자라 가고 있느냐 하는 점이다. 자녀들의 인성형성이 자녀교육의 성패를 결정짓는 것이다.

그러므로 부모들은 인성형성에 미치는 대중문화의 해독에 대하여 심각하게 생각해 보아야 한다. 얼마 전 당진의 해나루 어린이 중창단이 대표적인 공중파 방송인 K방송국의 ‘누가 누가 잘하나’ 라는 수 십 년 전통을 지닌 동요부르기대회 프로에서 1등을 차지했다는 반가운 뉴스를 접했다.

너무나 기특해서 다시보기에 들어가서 연주동영상을 주의 깊게 들어보았다. 발성, 음색, 화음, 표현력, 거기에다 율동까지 과연 완벽한 연주였다. 전국에서 모여든 내노라 하는 우수 팀들을 물리치고 일등을 차지하기에 부족함이 없었다.

이렇게 필자가 당진 어린이들의 쾌거에 감동을 받은 이유가 있다. 요즈음 어린이들은 동요를 잃어버린 지가 오래다. 요즈음 어린이들은 어른들이 즐기는 대중문화에 심각하게 중독이 되어있다. 학교서 선생님들이 동요를 부르자하면 재미없어 한다.

그들의 입과 귀는 유명한 아이돌 가수들이 부르는 최신 유행곡에 사로잡혀있다. 어른들이 TV에서 즐겨듣는 대중가요에 빠져있는 어린이들도 많다. “한 잔 술에 취하여 ~ ~” “찢어지는 내 가슴 ~~ 한 많은 이 내 청춘~~” “아주 그냥 죽여줘요~~” 등등 전혀 동심과는 상관이 없는 다분히 선정적인 가사를 뜻도 모르고 간드러지게 부르는 유치원 또래의 자녀들의 노래에 부모들은 환호한다. 어른 뺨치는 어린이들의 이런 재주를 ’트롯트의 신동‘ ’댄스의 퀸‘ 이 나타났다면서 대중 인기와 흥미를 부추기며 법석을 떠는 방송도 문제다.

여기에 어떤 부모들은 우리 아이 대중가요나 춤 신동(?) 만들기 꿈에 사로잡혀 있다. 우리나라 성인들이 즐겨 부르는 대중가요는 1910년대부터 일본에서 발생한 소위 ‘엔카(演歌)’ 라는 애조를 띤 단조로 형성된 노래가 그 시초이다.
여기에는 삶의 고통, 슬픔과 희노애락이 구성지게 묻어나오는 정서(情緖-페이소스)가 있다. 물론 대중가요 자체가 나쁜 것은 아니다. 그러나 어린이들이 부르기엔 전혀 적절치 않은 성인가요다.

어린이들의 정서를 해치며 관능을 자극하는 이런 대중문화는 대중가요 뿐만이 아니다. 초 중등학교 아이들이 월요일 학교에 가면 주말 드라마나 막장 연속 드라마의 스토리, 주말 인기가요 순위 이야기, 개그나 코미디 푸로 이야기로 정신을 잃는다.

이런 프로를 시청하지 못한 어린이들은 대화에 끼어들지 못하고 왕따 당하기 십상이다. 최근 어떤 방송국은 K팝 스타 선출이란 인기프로를 방송했다. 수 백 명의 지원자들 중 예선을 통과한 ‘베스트 10’ 이라는 10명의 결선자 중에서 최후의 1인을 톱스타로 뽑아 3억원의 상금과 고급 승용차를 주는 프로였다.

여기에 뽑힌 톱스타는 16세 여자 중학생이였다. 이것을 본 부모들 중에 얼마나 많은 이들이 자녀 톱 스타 만들기 환상에 빠질까 두렵다. 어떤 성공한 개그프로 주인공들이 대담프로에서 하는 얘기를 듣고 놀란 적이 있다. 자신들의 개그프로가 성공한 비결을 사회자가 물으니 이렇게 대답했다. “우리는 이 개그 코너의 타깃(청취대상)을 10세 미만의 꼬마들을 삼고 그들의 취향에 따라 개그 내용을 개발한 것이 성공의 요인이 된 것 같습니다, “다람쥐~” “깍두기~” “감사합니다~” 라는 유행어가 그렇게 해서 나왔다는 것이다.

이런 어린이들의 오염된 성장환경에서 과연 댁의 자녀들의 정서는 안녕하신가요? 건강하고 티 없이 자라야 할 우리 집 어린이들이 이와 같은 관능과 말초감각 만을 자극하는 대중문화에 빠져있는 한 그들의 인성과 심성은 바르게 자라갈 수가 없다.
정말 부모들의 심각한 각성과 사고 전환의 인식이 절실히 필요한 때이다. 당진의 상가안내 책자를 보고 컴퓨터 AS 전문 기사를 집에 불러서 업그레이드 한 적이 있었다.

오전에는 컴퓨터 AS를 하고 오후에는 검도장을 운영하는 관장이라고 하는 이 기사님은 초등학교 다니는 자녀가 3남매라고 했다. 아이들의 교육을 위해서 집안에 TV를 없앴다는 것이다. 거실에 둔 컴퓨터도 엄격하게 시간을 정해서 사용하게 하고 대신 독서를 권장해서 책은 원하는 대로 다 사준다고 했다. 아이들은 독서삼매에 빠져있고 학업성적도 향상되었고 무엇보다 정서적으로 안정이되어서 좋다는 것이다. 나는 그 분을 새롭게 바라보며 극찬의 칭찬을 해주었다. (계속)