우리 사회에는 지방색에 따른 대립과 갈등을 조장하는 고정관념들이 있습니다. 흔히들 C도 사람들은 느려서 답답해! J도 사람들은 끝에 가서는 배신하고 말어!라는 식으로 생각하는 고정관념이 있습니다.

이것은 일본 식민지 시대에 일제가 우리 민족정기를 말살하고 독립정신을 희석시키기 위해 우리 민족의 단합심을 저해할 목적으로 만들어 한국인들의 의식 속에 심어준 배타적인 고정관념입니다. 그 후에도 이런 나쁜 고정관념을 독재정권이 정략적으로 이용하기도 했습니다. 우리는 이러한 지방색에 대한 고정관념을 버려야 합니다.

우리 사회의 심각한 문제 중의 하나가 자살자가 너무나 많이 증가하고 있는 현실입니다. 자살예방활동을 펴고 있는 생명의 전화에서 작년부터 서울 마포대교와 한남대교에 자살할 생각으로 다리를 찾은 사람들을 위하여 ‘지금 힘드신가요? 당신의 이야기를 들어드리겠습니다’ 라는 안내 문구를 부착해준 전화기가 설치되어 있습니다.

이 안내문을보고 전화를 건 자살시도자를 구조요원들이 긴급 출동하여 구해낸 일이 있었습니다. 그래서 앞으로는 부산 광안대교를 비롯하여 전국으로 이런 시설을 확충할 계획이라고 합니다. 이렇게 극단적인 방법으로 스스로 생명을 끊을 만큼 힘든 상황이 오죽했겠습니까만 여기서도 ‘나는 이제 가망이 없어’ 라는 고정관념이 사태를 더 심화시켰는지 모릅니다. 잠시라도 다른 사람들과 마음을 열고 대화를 해보면 문제가 풀려질 수도 있습니다.

다 저마다 장단점이 있습니다. 우리는 서로 다른 사상이나 이념의 차이를 지닌 상대방도 수용할 수 있어야 합니다. 이해, 용서, 위로, 격려로 상호간에 소통하고 포용할 수 있는 사회가 건강한 사회입니다.

모든 계층이 서로 융화될 수 있는 선진 국가를 이루어야 합니다. 그러기 위해서 우리는 먼저 고정관념을 버려야 합니다. ‘너를 인정하고 용납할 수 있어’ 라는 유연한 사고와 따뜻한 인간애가 편협하고 완고한 나의 고정관념을 무너뜨릴 수 있어야 합니다.