지금 우리 사회는 양극화의 대립과 갈등의 열병을 심하게 앓고 있습니다. 그 원인에는 여러 가지 요인들이 있겠습니다. 그 중에서 고정관념이라는 사고의 틀이 중요한 요인 중의 하나가 되고 있습니다.

우리의 생각이 어떠한 고정관념에 사로잡혀 있으면 이성적이고 냉철한 판단이 불가능해집니다. 그래서 어느 한쪽으로 기울어진 편견과 독단이 나오고 이것이 갈등과 대립을 낳게 되는 것입니다. 사고의 유연성을 가져야 사물을 어떤 편견이나 선입감에 빠져서 잘못 판단하는 실수를 범하지 않게 됩니다.
흔히들 까마귀라는 새를 불길(不吉)을 예고하는 흉조(凶兆)라고 생각합니다. 그리고 머리가 좀 나쁜 사람을 까마귀 머리를 가졌다고 타박합니다. 무엇을 깜빡 깜빡 잘 잊어버리는 사람을 ‘까마귀 고기를 먹었느냐?’라고 나무라기도 합니다.

그러나 까마귀를 관찰하며 연구한 과학자들에 의하면 까마귀에 대한 이러한 고정관념은 잘못 된 것이라고 합니다. 까마귀는 우리가 생각하고 있는 것처럼 우둔한 새가 아니라고 합니다. 사고력을 지닌 영리한 조류입니다.

예를 들어 까마귀는 호두알을 입에 물어다가 자동차가 지나다니는 길 가운데에 둡니다. 지나가는 자동차 바퀴에 호두 알이 깨어지기를 기다렸다가 차가 지나간 뒤 깨어진 호두알을 맛있게 먹습니다. 반포지효(反哺之孝)라는 사자성어가 있습니다. 까마귀는 어려서는 어미가 먹이를 물어다가 입에 넣어주는 것을 받아먹고 자랍니다.

그러나 그 어미 까마귀가 늙어서 먹이를 물어올 기력이 떨어지면 이번에는 다 자란 새끼 까마귀가 먹이를 물어다가 노쇠해진 어미의 입에 넣어주며 어미 새의 은혜를 갚을 줄 안다는 것입니다.

우리는 이러한 까마귀를 보고 효도를 배워야 한다는 교훈입니다. 까마귀가 시끄럽게 소리 내며 우짖는 것도 저들 나름대로 의사소통을 하는 것이라고 합니다. 까마귀 노는 곳에 백로야 가지마라는 속담이 있습니다.

이 고정관념도 틀립니다. 조류학자들의 말에 의하면 까마귀 중에도 흰색의 까마귀가 있고 백로 중에도 검은 색의 백로가 있다고 합니다.
지금 우리 사회에는 무려 800 만 명이나 되는 많은 사람들이 여러 가지 중독증상에 심음하고 있습니다. 인터넷, 스마트 폰, 게임, 마약, 도박, 카지노, 알콜 등에 중독된 사람들이 심각한 정신적 장애에 시달리고 있습니다.

특히 심각한 상황은 초등학생들을 비롯한 중고등학교 청소년층 가운데 중증 중독자들이 많다는 것입니다. 중독증상에 빠지는 사람들의 공통된 사고 성향은 고정관념에 빠져있습니다. ‘공부는 힘들고 재미없는 것’ ‘게임은 신나고 즐거운 것’ ‘스트레스 해소에는 인터넷이나 스마트 폰이 최고야’ ‘마약, 도박, 알콜 없이는 이 괴로움을 이길 수가 없어’ 라는 식으로 왜곡된 고정관념에 사로잡혀 있는 것입니다.

그러므로 중독증상의 치료는 이들의 이러한 잘못된 고정관념을 치유하는 것에서부터 시작되어야 합니다.
(계속)