사람은 사회적 동물이라 모든 사람은 서로 관계를 맺고 살아갑니다. 우리가 살아가는 사회는 인간관계에서 시작합니다. 새 생명이 태어나면 제일 먼저 부모를 만납니다. 부모와 자식이라는 인간관계로부터 그 아이의 인생이 시작되고 유치원을 다니기 시작하면 선생님과 친구의 관계가 형성되고 나중에는 연인, 부부, 직장동료, 선후배 등 수많은 인간관계를 맺으며 살아갑니다.
인간관계가 원만하고 좋으면 인성(人性)이 좋은 사람이라고 말하는데 이 인간관계를 맺는 일은 결코 쉽지 않습니다. 주변의 모든 사람과 원만한 인간관계를 맺고 호감과 신뢰를 주고받으며 사는 것은 어렵습니다. 살아가면서 우리는 좋아하는 사람이 있고 싫어하는 사람이 있게 마련입니다. 그러나 항상 내가 좋아하는 사람, 착한 사람들만 만나서 살아갈 수 없습니다. 우리 주변에는 싫은 사람, 내게 유익이 되지 않은 사람이 얼마나 많습니까! 오히려 나에게 치명적인 손해을 끼치는 사람들에게 에워싸여 살아가는 경우도 참 많습니다.
그래서 우리는 인간관계에 대해 항상 긴장하고 신경을 쓰게 됩니다. 때로 어떤 사람에 대해 너무 과민한 반응을 보일 때도 있고, 선입견을 가지고 상대방을 잘못 판단하거나 오해하기도 합니다. 좋은 사람과 나쁜 사람, 득이 되는 사람과 해가 되는 사람을 너무 쉽게 단정합니다. 그래서 인간관계가 편협하거나 독단적일 수 있습니다. 
그동안 교직생활을 하고 목회자로 살아오며 저 또한 다양한 인간관계를 경험했습니다. 그러면서 깨달은 진리가 하나 있습니다. 바로 ‘모든 인간관계에는 의외성이 있다’는 사실입니다. 평소에 별로 기대하지 않았던 사람이 뜻밖에 나에게 결정적인 도움을 주는 경우가 있었습니다. 물론 그 반대의 경우도 많았습니다. 항상 기대하고 신뢰했던 사람이 어느 날 갑자기 등을 돌리고 떠나가기도 했습니다.
그러므로 우리는 이러한 인간관계의 의외성을 항상 명심하고 살아야 합니다. 어떤 사람에게 너무 기대어서도 안 되고, 어떤 사람을 쉽게 판단하고 멀리해서도 안 됩니다. 성경에는 악한 사람도 악한 날에 결정적인 도움을 주는 협력자가 될 수 있다고 말하고 있습니다(잠언 16장 4절).
몇 년 전 서울 K경찰서에서 전경과 의경들을 모아놓고 정신교육 강의를 한 적이 있었습니다. 그 당시 병영 안에서 후임병에 대한 가혹행위와 이로 인한 자살 등이 사회적 이슈가 될 때여서 이를 예방하려는 정신교육이었습니다. 저는 말했습니다. “너희들 가운데 어떤 선임병이 후임병을 가혹하게 괴롭혔다고 가정해 보자. 2년이란 짧은 시간이 지나 제대하고 그로부터 오랜 세월이 지난 후 어디에서 어떤 신분으로 만났을 때를 생각해 보라. 만약 피해자의 지위가 가해자보다 월등하게 높은 상관의 위치에 올라 있다면 가해자는 상대방을 어떻게 대해야 할 것인가? 이런 생각을 하며 오늘의 순간적인 실수로 평생 후회할 어리석음을 만들지 말자.” 
손자병법에 ‘오월동주’(吳越同舟)라는 사자성어가 있습니다. 흔히 “원수는 외나무 다리에서 만난다”는 뜻으로 이해되는 말입니다. 예부터 서로 적대시해 온 오나라 사람과 월나라 사람이 같은 배를 타고 강을 건너게 되었습니다. 강 한복판에 이르렀을 때 큰 바람이 불어 배가 뒤집히려 한다면 오(吳)나라 사람이나 월(越)나라 사람은 평소의 적개심을 잊고 서로 협력하면서 위기에서 벗어나기 위해 필사적으로 노력할 것이라는 뜻입니다.
다사다난했던 2011년이 저물어 가고 있는 현재 한 해 동안 주변 사람들과 어떤 인간관계를 맺고 살았는지 조용히 되돌아보면 좋겠습니다. 이러한 때 우리는 ‘모든 인간관계에는 의외성이 있다’는 진리를 다시 한 번 되새겨야겠습니다. 좁은 편견과 잘못된 고정관념의 흑백논리로 주변 사람들과의 인간관계를 제한해서는 안 됩니다. 모든 사람들과 인간관계의 문을 항상 열어놓고 살아야 합니다. 모든 사람들에 대해 이해와 용서, 위로와 격려의 마음 문을 활짝 열어두어야 합니다.