김정일의 사망은 어떠한 이유에서도 결코 미화되거나 애도(哀悼)할 사건이 아니다. 아웅산 테러, KAL기 폭발, 천안함 폭침, 연평도 포격 등을 비롯해 수백만 명을 굶어 죽게 하면서 3대 세습 왕조의 부귀영화를 누려온 그의 악행은 결코 용서받을 수 없는 반인륜 범죄행위였다.
문제는 그의 사후에 북한 땅에 통일의 봄날이 과연 올 것인가 하는 것이다. 중동의 쟈스민 혁명 같은 기적이 과연 북녘 땅의 우리 동포들에게도 찾아 올 것인가? 극악무도(極惡無道)한 철권통치로 수십 년 동안 구축해 놓은 북한 공산독재의 세습왕조가 붕괴될 수 있을 것인가 하는 문제는 온 세계인의 관심사다.
먼저 우리 남한의 여러 가지 문제들이 해결되어야 평양의 봄이 올 수 있을 것이다. 점점 골이 깊어가는 빈부격차로 인한 계층 간의 대립이 심각하다. 해마다 무역흑자가 계속되고 수출액 1조억 달러가 달성되어도 서민경제는 더욱 어려워지고 있다. 청년실업과 중산층이 사라져 가는 빈익빈 부익부의 경제시스템 문제가 해결되어야 한다.
그리고 과격한 반정부, 반미 운동을 주도하면서 종북주의(從北主義)로 흘러가는 촛불세력의 물결이 더 이상 확산되지 않아야 한다. 이러한 극좌와 극우의 이념대결을 부추기는 정치세력도 과감하게 개혁되어야 한다. 그리하여 온건한 다수의 중도세력이 국론을 주도해 가야 한다. 내부적 갈등 현실과 편향된 이념대립을 해결하지 못한 채 우리가 평양의 봄을 기대한다는 것은 언어도단(言語道斷)이다.

 김정일 사후에 북한 땅에서는 어떠한 변화가 일어날지 아무도 예측할 수 없다. 만에 하나라도 이러한 와중에 일어날 수 있는 국지적 무력 충돌이 발생했을 때 이를 조기 제압(制壓)할 수 있는 방어능력이 시급히 개선되어야 한다. 함부로 핵무기 공갈을 시도해서는 돌이킬 수 없는 파멸을 자초할 수밖에 없다는 사실을 강경 군부세력들이 확실히 알도록 막강한 방어 능력을 구축해야 한다.
또한 수만 명의 사이버테러 요원을 훈련시켜 놓고 사이버전투의 기회를 노리고 있다는 북측의 공격도 능히 방어할 수 있도록 준비되어야 한다. 김대중, 노무현 정부에서 퇴출시킨 북한 정보수집 요원들의 인적 인프라를 시급히 재구축(再構築)하여 대북 정보력을 강화해야 한다. 우리가 먼저 우수한 방어무기와 전투 시스템, 정보력을 갖추어야 저들에게 남침의 빌미를 제공하지 않을 것이다.

 중국 접경 지역에는 평균 세 집 건너 탈북 가정이 있을 정도로 탈북 동포는 나날이 늘어가고 있다. 그런데 중국 정부에서는 북한의 요구대로 탈북자를 무자비하게 색출해 강제 북송하는 일을 더욱더 강화하고 있다. 대중(對中) 외교력 강화는 물론이고 전 세계적 인권운동 세력을 동원해서라도 중국의 이런 움직임을 시급히 막아야 한다. 그리고 탈북을 시도했다가 베트남 등 제3국에 붙잡혀 있는 수천 명의 탈북자들을 정부는 적극적인 노력으로 구출해 와야 한다.
또한 생사를 걸고 사선(死線)을 넘어온 탈북자들이 이 땅에 하루속히 건강하게 뿌리내리고 살아가도록 민관이 힘을 모아야 한다. 그리하면 아무리 철권통치가 악랄해도 남녘에서 부는 통일을 향한 따뜻한 바람이 북녘의 얼어붙은 땅을 서서히 녹일 수 있을 것이다. 최근 들려오는 소식에 의하면 일부 새터민들이 이 땅에 적응하지 못하고 북으로 되돌아가기 위해 중국 땅에서 방황하고 있다고 한다. 이러한 상황에서 평양의 봄은 요원(遙遠)할 수밖에 없다.

 우리 민족의 뼈아픈 분단의 현실을 바라보는 주변 국가들의 생각은 과연 어떠할까? 과연 저들도 평양의 봄을 갈망하고 있을까? 어쩌면 저들은 자국의 이익을 먼저 생각하여 현재의 긴장대립 상태가 고착(固着)되기를 내심 바라고 있을지도 모른다. 남과 북이 통일된다면 막강한 힘을 가지게 될 한국의 미래를 저들은 경계하지 않을 수 없을 것이다.
중국은 소위 동북공정(東北工程)까지 주장하며 대륙주의 야욕을 꿈꾸고 있고 김정일 사후에 마치 북한의 후견인이라도 된 양 행동하면서 북한을 예속 내지 흡수할 속셈을 갖고 있다. 미국이나 일본도 마찬가지로 자국이익 우선의 자세로 한반도 문제를 바라보고 있다. 이러한 여건에서 우리 정부는 편향적 외교가 아닌 당당한 주체성을 앞세운 전략적 외교를 펼쳐가야 할 것이다. 한민족의 통일 문제에 있어서 주도권을 가질 수 있도록 우리 정부는 강력한 외교역량을 키워야 할 것이다.

 이처럼 우리나라는 대내외적으로 건강하고 당당하며 힘 있는 국가로 자리매김 해나가야 한다. 그리할 때 북한 정권도 결국 남쪽에서 부는 통일의 따뜻한 바람을 외면하지 못할 것이다. 그리고 평양의 봄은 반드시 오고야 말 것이다.
우리는 김정일의 사망이라는 격변의 시점에서 다시 한 번 통일 대한한국의 청사진을 새롭게 전망하면서 우리 사회를 되돌아보아야 한다. 먼저 오늘 이 사회가 당면한 과제와 문제를 해결해 가도록 서로 힘을 모아야 한다. 그렇게 될 때 통일 대한민국의 새 날, 새 아침은 남과 북을 아우르는 우리 민족 모두에게 감격스럽게 찾아올 것이다.