지난달 8일 K리그 경기 도중 갑작스런 심장마비로 의식을 잃고 쓰러져 46일의 혼수상태를 이겨내고 의식을 회복한 신영록 선수. 쓰러진 후 곧바로 흉부압박과 심폐소생술 등 응급처치가 이루어지고 신속하고 적절한 치료, 본인의 의지가 잘 맞아떨어져 일어났다는 병원측의 브리핑.
신영록 선수의 46일만의 의식회복은 신속한 응급처치의 중요성을 보여주는 사례이다.
응급처치뿐만 아니라 화재나 구조˙구급같은 사건사고 발생 시 얼마나 많은 소방력이 출동하느냐 보다는 얼마나 빠른 현장 도착으로 사건을 신속히 조치하느냐에 따라 물적˙인적 피해는 크게 달라진다고 해도 과언이 아니다.
좁은 도심 골목은 주차장으로 변하고 도로에는 차량들로 넘쳐난다. 현장에서는 왜 소방차가 오지 않느냐고 119상황실에는 독촉 전화가 빗발친다.
화재발생 후 5분이 지나면 화재가 최성기에 도달하며 이른바 플래시오버현상이가 일어나 화마가 화재현장을 완전히 집어삼켜 버린다. 또한 심정지된 환자는 4~6분(골든타임 Golden Time) 이내에 응급처치를 받지 못할 경우 뇌와 신경세포는 산소공급이 중단되어 4~6분 후면 괴사가 시작되고, 괴사된 세포는 재생되거나 대치될 수 없으므로, 일단 손상된 후에는 영구적인 변화가 초래되어 소생률이 크게 떨어진다.
하지만 현실은 소방통로가 제대로 확보되지 못해 소중한 생명과 재산을 보호하지 못하는 경우가 발생하고 있다. 이런 문제는 단순히 아쉬움으로 끝나지 않고 한 사람의 생명을 앗아가기도 하는 중대한 문제이다.
이렇게 소방통로가 확보되지 못하는 이유에는 다음과 같은 이유들이 있겠다.

-교통량의 증가와 불법 주정차
-양보의식 부족
-무분별한 사이렌과 목적 외사용 등으로 긴급 차량에 대한 불신

위에서 나열한 몇 가지 이유에는 여러 가지 원인들이 있겠지만, 필자가 생각하는 핵심은 우리들의 의식 문제이다. 소방차가 긴급한 사이렌을 울려도 “나랑은 상관없지”, “나만 아니면 되지”, “나만 편하면 되지” 하는 이기적인 생각 때문이다. 이 때문에 교통체증으로 인해 꽉 막힌 도로에 소방차가 발을 동동 구르는 일이 발생하고 있으며, 그 사이 요구조자의 소생가능성은 줄어들고 , 화재 건물은 더욱 활활 타고 있다. 심지어 현장을 출동하다보면 사이렌 소리가 들려도 양보는커녕 오히려 소방차 앞으로 끼어드는 차량도 종종 있다.
하지만 역설적으로 우리들은 이기적이기 때문에 소방통로 확보에 힘써주어야 한다. 왜냐하면 소방차가 달려가는 그곳이 당신들의 집일 수 있기 때문이다. “우리 집은 절대 불나지 않아.”, “우리 가족들은 절대 구급차를 이용할 일이 없어.” 이렇게 당당하게 말할 수 있는가? 단지 당신의 바람일 뿐이다.
앞서 설명했듯이, 소방업무는 나와 우리 이웃의 생명과 재산에 관련된 일들이다. 소방차가 달려가는 곳이 우리 집 일수도 있는 것이다.
가장 이기적으로 생각해라. 그러면 당신은 길을 열어주어야 한다.
당신이 운전 중에 소방차나 구급차 사이렌이 들리면 어떻게 하겠는가? 내 가족을 위하고 내 집을 지키기 위해 길을 비켜주는 게 현명할 것이다.