간척지는 당진군민에게 있어 이득일까 손해일까? 한때 삽교천을 막아 농업용수 문제를 해결한 박대통령은 독재자임에도 당진농민들로부터 긍정적인 평가이다. 왜냐면 70-80년대 배고픈 천수답 시절에 농민들의 바람은 안정적인 농업용수 공급이었다. 그래서 한때는 당진군의 모든 갯벌을 막아 전국에서 간척농지가 제일 많아 특혜를 받았다고 생각했었다.
이제 생각을 바꿔 만일 박대통령이 삽교천을 막지 않았고 이후 대호간척지도 석문간척지도 막지 않았다면 당진군민들은 굶어 죽었을까? 생각해보라! 우강 내경리 앞 갯벌에서부터 송산 당산리, 무수리 갯벌과 석문 삼화리, 통정리, 장고항, 교로리, 초락도갯벌 그리고 정미 천의, 대호지 적서리, 사성리, 출포리 갯벌에서 잡았을 낙지와 조개등의 소득이 얼마일까? 상상해 보면 알 수 있다. 또 갯벌을 보고 체험하기 위해 1시간대의 2000만 수도권 관광객이 밀려온다면 그 수익은 상상을 못한다.
중요한 것은 그 수익 대부분이 건설재벌과 기업들이 아닌 당진군민들이 얻을 수입이라는 점이다. 정부 발표에 의하면 갯벌의 가치가 가늠하기 어렵지만 수치로 환산해 k㎡ 당 년간 57억원의 수익이라니 간척농지에서의 소득과 비교조차 안 된다.
특히 갯벌에서는 특별한 투자 없이 생산되는 소득이어서 자본이 없는 서민들의 생계수단으로는 이보다 더 좋은 것은 없다.
이렇게 좋은 평생의 생계 터전이요 삶의 수단인 갯벌을 생계대책도 없이 빼앗기고 정작 농어민들은 간척지의 소작농으로 전락하고 만 것이다.
지난 정부가 수입개방으로 남는 쌀을 대북지원으로 해결했다면 현 한나라당 정부는 최근 석문 간척지에서 보듯 남는 쌀 해결을 감산정책으로 돌파하려 하고 있다. 간척농민들이 소작농조차 마음대로 못하고 벼 대신 밭작물 재배를 우선 조건으로 하는 계약을 체결하게 만들었다.
문제는 염해와 습해가 있는 석문간척지에서 벼 아닌 그 어떤 작물도 재배가 용이하지 않으며 수익성도 벼보다 훨씬 떨어진다는데 있다. 
따라서 삽교천 사업 등 간척사업으로 이득을 본 세력은 건설재벌과 자본가들이라는 사실이다.
특히 박 정권의 1세기도 내다보지 못한 식량증산정책이 오늘날 농민들에게 쌀 감산시책에 의한 간척지에 밭작물 재배로 피해를 보게 되었다. 몰론 간척지에 밭작물을 심어 소득이 쌀만큼이라도 된다면 벼농사보다 힘들더라도 참아보겠지만 현재의 쌀값으로 해도 손해라니 딱 한 노릇이다. 거기다가 파종시기의 염해와 성장시기의 침수피해로 생산비는커녕 종자대와 장비임대료가 빚으로 남게 될 처지이다.
간척농민들의 처지가 이러함에도 아직까지 당진군에서는 농민들의 피해 현황도 조사하지 않고 있다니 누구를 위한 행정인지 의문이다.
당진군은 구호만 ‘힘 있는 당진 미소 짓는 군민’이랄 것이 아니라 이철환군수가 직접 나서서 간척농민들의 웃음을 찾아줘야 한다. 힘없는 간척지 농민들을 위해 힘 있는 당진군이 할 수 있는 역할이 분명 있을 것이다.
특히 당진군이 정부의 간척지 대체작물 전환 과정에서 보인 무책임하고 무사 안일한 행정자세는 당진시의 최대 약점이다.
따라서 농민들의 피해 대책은 물론 이후 석문간척지의 영구 경작권을 위해서 보다 소신 있고 적극적인 당진군과 당진군수의 결단을 촉구한다.