농업회생, 대통령과 재벌기업들이 나설 차례다

태풍 곤파스가 훑고 지나간 한반도의 참상은 하나밖에 없는 지구의 환경과 쌀을 비롯한 농작물이 환경파괴로 입는 재앙이 얼마나 큰지 지난 며칠 실감케 되었다.
그 동안 쌀은 모든 거래에서 통화가치로 이용될 만큼 생활 속에서 귀하게 여겼었다. 정권은 쌀값 폭등을 막아내기 위해 철저하게 가격을 통제하며 이중 곡가제 시행으로 농민을 희생 시켰었다. 이렇듯 쌀은 어려웠던 시절 농민에게 주요 소득원이요 농가 경영의 기본 작목으로 굳건히 자리를 지켜왔다.
그러던 것이 정부의 공산품수출 장려정책으로 개방농정을 펴면서 국내 농업은 또 한번 희생의 제물이 된다. 그 결과 수입쌀이 식탁과 쌀 가공품을 장악하여 금년 말 쌀 재고량은 140만톤에 이른다. 급기야 정부는 가공용과 주정용으로 방출시킨다는 방침을 내놓는가하면 금기시 했던 쌀 대 북지원도 가능성을 열어 놓았다. 대북지원 재개는 다행스러운 일이나 솔직히 가공용 시장에 수입쌀이 판치고 있어 국내산 쌀이 얼마나 소비될지 농민들은 못 믿겠다는 것이다. 태풍 피해 복구현장의 농민은 논과 밭의 농산물을 휩쓸어간 것을 두고 정부가 우리 농민과 농업을 홀대하니 천벌이 내려진 것이라며 푸념한다.
앞으로 정부와 자치단체는 천재지변에 따른 식량정책을 세워야하며 동시에 과잉생산에 따른 가격폭락에 대한 대비도 있어야 한다. 중국의 농지가 하루아침에 사막화가 되듯이 우리나라의 기후도 심상치가 않다. 따라서 이제 정부와 사회구성원이 나서서 농업 농민 농촌 회생 운동으로 전개하여야 한다. 그리고 농업회생의 대안이요 희망은 친환경농업을 확대 발전시키는 길이다. 이는 비단 농민을 살리는 것만이 아닌 하나뿐인 지구를 살리고 환경을 지키며 지속가능한 사회를 만드는 지름길이다.
특히 저가 농축산물 정책의 최대 수혜를 받아온 재벌기업들이 적극적으로 농촌과 농민 살리기에 앞장서야 한다. 
우리가 어려웠던 6.70년대에 저임금 노동자들에게 값싼 쌀값으로 최저 생활이 가능케 했고 한발 더 나아가 선진국 제품보다 품질이 떨어진 국산품애용 범국민운동으로 삼성과 현대 엘지를 회생시킨바 있다. 한마디로 삼성과 현대 엘지 등이 재벌로 성공 할 수 있었던 것은 농민과 노동자의 희생이었다.
따라서 우리지역에 있는 기업들은 태풍피해 농민들을 위해 당진에서 생산되는 농축산물을 추석 선물로 구입해주길 당부한다.

/안전한학교급식 당진협의회 상임대표 김희봉