대산 현대오일뱅크 부두서 4천톤급 유조선 벙커C유 800ℓ유출
  현대오일뱅크 단일선체 최대비율에 유류관리까지 허술, ‘안전 불감증’

충남 서산의 대산석유화학단지 현대오일뱅크 연안 부두에서 지난 21일 4026t급 성호해운(주) 소유 유조선 신양호에 벙커C유를 선적하던 과정에서 벙커C유 약 800~1000 리터가 바다에 유출되는 사고가 발생했다.

이 사고로 인해 현대오일뱅크 인근 해양과 바닷가를 비롯해 인근 당진군의 대난지도와 소난지도는 물론 경기도 안산시의 풍도와 육도까지 기름덩어리가 밀려와 현지 주민들은 생업도 뒤로 한 채 방제작업에 뛰어들어야 했다.
태안에서 사상 최악의 기름유출 사고가 발생한지 불과 2년 만에, 그것도 같은 정유회사가 원인이 되어 또 다시 기름유출사고가 발생한 것이다.
환경운동연합은 지난 2007년 사고발생 이후 재발방지를 위해 정유사와 관계 기관에 기름 수급 과정에 대한 철저한 관리감독을 요구해왔다.

그러나 현대오일뱅크는 2007년 최악의 기름유출사고 이후에도 위험천만한 대형 단일선체 유조선을 51회나 운항해왔으며 환경단체와 국토해양부의 단일선체 감축요구에도 난색을 표하는 등 기름피해 재발 방지대책에 무성의한 모습을 보였다.
이처럼 재발 방지대책에 무관심으로 일관하던 현대오일뱅크는 지난 21일 또 다시 자사의 기름을 싣던 유조선이 기름유출사고를 냄으로써 서해안과 이 지역주민들의 채 아물지 않은 상처를 덧내게 했다.

현대오일뱅크는 2007년 발생한 삼성중공업 해상크레인-화주 현대오일뱅크 유조선 충돌 기름유출 사고의 원인제공자로서 직접적인 책임에서 자유로울 수 없다.
유사사고의 재발을 막기 위한 철저한 관리감독은 아무리 얘기해도 지나치지 않다.
그러나 현대오일뱅크는 최악의 기름유출 사고를 일으킨 기업으로서 재발방지를 위한 관리감독의 개선과 강화에 소홀했고 기어이 또 사고를 일으켰다.
또한 현대오일뱅크는 사고 발생 일주일이 지나도록 사과 성명이나 재발방지 약속 등 이렇다 할 반응도 없이 쌀 기탁 등 여론 호도용으로 보이는 작태만 일삼고 있다.

관계당국의 근시안적 정책과 관료적 대책도 문제를 키웠다.
국토해양부는 정유업체들의 난색을 이유로 단일선체 감축에 대해 소극적 태도를 취하고 있음은 물론 해경을 비롯한 방제당국은 이번 사고에서도 정확한 상황 파악과 신속한 사고 전파에 허점을 보였고 환경단체의 정보 공유 요구까지 묵살하는 등을 감안하면 초동대처에 문제가 있었음을 의심하지 않을 수 없다.
사고 즉시 붐형 유흡착제를 설치하고 유회수기를 가동해 방제작업을 벌였다고 밝혔으나 오염 확산을 막지 못해 결국 난지도와 풍도, 육도까지 기름덩어리들이 흘러갔다. 난지도의 주민들은 사고발생 이튿날 저녁에야 사고소식을 전해들을 수 있었다고 한다.

결과적으로 이번 현대오일뱅크 기름유출사고는 2007년 사상 최악의 기름유출로 인한 서해안 주민들의 상처를 덧내게 한 예고된 인재다. 수차례의 경고와 개선요구를 무시한 무사안일과 안전 불감증의 당연한 귀착이다.
이번 사고는 시작일 뿐이다. 이 지역에 집중화된 석유화학단지가 존재하고, 정부의 관리감독 소홀과 개선 의지가 박약한 현대오일뱅크의 오만과 안전 불감증이 존재하는 한 이 같은 사고는 언제든지 재발할 수 있다.

따라서 우리는 이 같은 기름유출사고가 재발하지 않도록 관계 기관은 철저한 원인 규명과 함께 사고 당사자에 대해서는 오염자 부담원칙을 철저하게 적용할 것을 촉구하며, 정유업체나 해운업체 보호 보다는 대다수 국민들의 안전과 생태계 보호를 최우선으로 하는 재발방지 대책 수립을 요구하는 바이다.

-충남환경운동연합(당진환경연합,서산태안환경연합,천안아산환경연합)
-환경운동연합 습지보전위원회(이평주 위원장)