정부가 하겠다는 4대강 사업에 대해 반대하는 논리들이 만만치 않다.
4대강 사업의 핵심이 무엇인가?
수십년간의 퇴적토로 높아진 강심을 파내어 물의 흐름을 원활하게 하고 유량을 통제하여 홍수를 예방하겠다는 것이다. 물론 최근에는 관광의 인프라를 구축한다는 게 또한 추가되었고. 언뜻 보기에는 다 그럴듯해 보이는 이 사업에 대해서 많은 사람들이 반대하고 나서는 데도 과감히 밀어붙이는 이유는 아마도 한반도 대운하에 대한 미련이 바탕에 깔려 있기 때문이 아닌가 한다. 대운하가 실현되면 엄청난 물류비를 절감하게 되어 제2의 경제기적을 이루게 된다지?
개발독재시대, 경부고속도로와 관련된 박정희 향수를 기억하고 있는 몇몇 사람들이 그런 개발모델을 답습하고 싶은 나머지 판을 벌이게 된 게 무리한 사업강행의 배경이 아닌가 싶은데, 나는 우리 당진군을 감싸고 있는 엄청난 갯벌을 매립하여 형성된 황량한 들판을 볼때마다 자손만대 물려줘야 할 우리의 천혜의 갯벌자원을 우리 당대에 훼손한 일을 늘 가슴을 치며 안타까워 한다.
4대강을 반대하는 사람들의 주장을 들여다보노라면 그 중에 참으로 소중한 사실이 뭍혀 있음을 본다.
저 넓은 들판 끝으로 옛이야기 지즐대는 실개천이 휘돌아 흐르고… 이동원의 향수란 노래에 나오는 가사의 일부다.
그래, 그 실개천에는 수많은 생명체들이 먹이사슬을 이루며 자연을 구성하며 살고 있다지?
그런 실개천이 인간의 욕망을 담아내기에는 너무나 사소하고 보잘 것 없기 때문에 깊고 넓게 파서 오로지 인간의 물욕을 실어 나르게 하겠다는 게 저 4대강을 빙자한 대운하의 종착역이라면 이는 심각한 생명경시의 한 단면이 아닐 수 없다.
천성산 터널 문제가 나왔을 당시 지율스님의 도롱용 단식을 우리는 기억한다.
당시 그야말로 하찮기 그지없는 도롱용이 뜻있는 사람들의 목숨을 건 단식으로 이어지기까지 우리는 오로지 잘살아보세 하며 탐욕을 채우느라 정신없이 달려온 게 아니었던가?
또한 그러는 과정에 정작 우리의 가슴에 남아야 할 아름다운 기억들이 아스라한 추억의 편린들로 사라져감을 스스로 느끼게 되지 않았던가 싶다.
인류앞에 놓인 절대절명의 숙제는 날로 멸종해 가는 종의 보존이다. 인간의 욕망은 한이 없다. 선진국그룹에 들었으면 의식도 선진국다워야 한다.
우리사회가 천민자본주의가 판치는 황금만능의 풍조에 젖어있지나 않은지 돌아봐야 한다. 언제까지나 천박하게 돈이나 세며 물질의 풍요나 갈구할 것인가?
좀 더 세련되게 생명의 소중함을 서로 공유하며, 우리가 가꾸어야 할 자연을 스스로 지켜나가는 그런 의식이 필요하지 않은가?
그런 의식이 밑바탕에 깔릴 때 얼룩백이 황소가 게으른 울음을 울고, 함부로 쏜 화살을 찾으러 풀섶 이슬에 함추름 휘적시는, 그래서 전설 바다에 춤추는 밤 물결같은 차마 꿈엔들 잊힐 리 없는 그 고귀한 고향의 향수를 우리는 누릴 수 있는 것이다.

 /당진YMCA 이사 유종오