그림자, 자취, 흔적, 족적, 문화유적, 모두 과거를 생각하게 하는 비슷한 말을 사고하게 하는 말들이다.
얼마 전 당진문화회관 전시관에서 “조선여인들의 아름다운 비밀”이라는 주제로 소규모 전시회를 하였다. 전시회를 관람하고 나오면서 느낌은 지나온 한반도의 우리 선조들의 삶은 결코 단순함으로만 마친 생이 아니라는 점과 일종의 자부심을 갖게 하기에 충분했다.

삶을 산다는 것은 무엇인가? 라는 물음을 강하게 던져 주고 있는 전시회 였다. 그냥 산다는 것은 결코 아니었다.
그들의 삶은 인내가 있었고 실천이 있었고 창조력을 느꼈고 현재의 인고와 미래를 기다리는 응어리가 배여 있는 모습들이 물씬 담겨있는 유품들이었다.

조선 여인들의 삶은 감각을 분명히 표현했고 정성을 모두는 삶이었고 당당한 관계를 요청했고 자신을 지키는 힘이 상대를 제압하는 모습으로 강함을 느끼게 하였다.
그곳 가이드 하시는 분의 설명으로는 노리개는 중국이나 일본은 없다. 라는 것이었다. 오직 우리 선조들만의 소장품이라는 것이었다. 라는 설명이다.

우리 일행을 위해서 가이드 하는 분이 의식 있게 설명함이 참으로 고마웠다. 설명을 할수록 그 분의 의식만 느낀 것이 아니라 우리나라 역사의식도 다시 느끼게 되어서 더욱 인상이 깊었다.

더 감사하게 생각되는 것은 “그 유물들을 구입하느라 얼마나 수고를 하였겠는가”라는 생각을 자연 하게 되었다. 예로 한 가지 유품이 있다는 정보를 받게 되었을 때 그 유품을 입수하기 위해서 경비도 경비거니와 그 애씀의 수고는 또 얼마나 컷었 겠는가 하는 짐작과 아울러 거기에 따른 이야기 거리가 참 많았겠다 하는 생각과 일종의 사명감이 아니고는 결코 그 많은 유품들을 구할 수가 없었을 것이라는 짐작이 가고도 남는다.

조선의 여인들은 본능으로만 삶을 엮어가지는 않았음을 느끼게 된다.
조선 여인들은 삶을 승화 시켜가는 미래를 이루기 위해 현재적 아픔을 견디어 내는 희생 을 느끼게 하였고. 그 시대를 살아가는 사람의 모습을 유품을 통해 보면서 인내라는 의미가 아주 깊게 내 마음에 자리를 잡게 되었다.

어찌 인내하는 아내 앞에 흩어진 가장의 처신을 할 수 있다는 말인가? 어찌 희생하는 아내 앞에 남성의 권위만을 내세울 수가 있다는 말인가? 어찌 헌신하는 어머니 앞에 철없는 미흡함을 드러내며 소홀한 행동을 하는 자식의 위치를 주장할 수가 있다는 말인가? 어찌 아름다움을 가꾸며 미래를 준비하는 애인을 두고 장래 가정을 이루기 위해 공부하는 일을 게으르게 할 수 있으며 다른 마음을 품을 수가 있다는 말인가?

일편단심의 한 마음으로 변함없는 여인들과 함께 살아가고 있는 우리의 선조들께서는 행복한 삶을 살았을 것이고 결코 값싼 역사를 남기지 않았을 것으로 느껴진다.
충분히 나라를 위해서 목숨을 바치는 인물이 배출 될 분위기가 바로 우리 선조들의 삶이었겠구나 하는 생각을 감히 해 본다.

머리로 생각하는 연구하는 자세를 중요한 가치로 여기는 경쟁사회와는 상당히 다른 사회를 이루었던 분들이었고 옳고 그름을 분명히 하는 양심이 존중되는 도덕적 가치를 이루는 사회를 형성했던 분들이 우리의 선조들이었음을 전시된 유물들을 통해 볼 수 있게 되었다.

오늘날에는 예술 하는 분들이 얼마나 멋있는 사람들인가? 또한 인기 있는 연예인들은 그 얼마나 많은 사람들에게 추앙을 받고 있는가? 그러나 우리 선조들은 그림을 그리는 분들을 환쟁이라고 비하했고 노래를 잘 부른다든지 연극을 하는 오늘 날의 배우들을 그 옛날에는 사당패라고 비하했던 시절이 있었다.

그럼에도 불구하고 노리개를 만드는 분들은 그 장식품 하나하나를 오늘날 살펴보아도 그 예술성이나 가치성에서 전혀 손색이 없는 아니 어느 것은 기계가 아무리 정밀해도 생산해 낼 수 없는 작품들이 얼마나 많은지 모른다.

그러한 예술품들을 그 분들은 일상생활 용품으로 사용했고 그 용품들을 착용하고 사는 사람들의 정신은 자연 삶의 연장선상으로 이어지는 것은 당연하리라고 본다.
몸에 착용하는 악세 사리가 치장하는 것으로만 끝나는 것이 아니라 필수품으로 사용했던 모습들을 연상하면서 하나를 만들어도 작품화 했던 선조들의 삶을 이해할 수가 있었다.
“멋”이라고 하는 것은 조화를 이루어서 타인이 그 사람의 치장함을 존중해 볼 수 있도록 하는 것이라 생각된다.
“맛”이라고 하는 것은 섭취하는 사람이 그 음식을 만든 솜씨를 느끼게 하는 동시에 식욕을 돋구어 충분한 포만감을 느끼도록 하는 것이라 생각된다.
“멋”을 낼 줄 아는 사람은 “맛”도 느끼게 하리라는 생각을 해 본다.
우리 선조들은 이와 같은 멋이 있고 맛을 창출해 내는 분들이었을 것이라는 생각을 하게 된다.

이러한 바탕위에서 우리 민족의 내일을 열어감에 있어서 이와 같은 바탕위에서 미래를 엮어나가는 힘을 발휘해야 할 것인데 “부의 미래”를 집필한 미래 학자 “앨빈 토풀러”는 말했다. 앞으로는 화폐의 가치가 필요치 않은 때가 올 것이라는 것이다. 그리고 중국과 인도가 세계 경제를 주도할 기회가 올 것이라는 것이다. 그럼 우리 한국은 무엇으로 미래를 엮어 갈 것인가?

물론 인도 전역을 다 다녀 보지는 않았지만 인도는 한 마디로 전통을 그대로 간직한 나라였다. 세계 어느 곳에도 중국 제품이 들어가지 않은 나라가 없을 정도로 중국 제품들이 석권하고 있다. 그러나 중국과 인도는 땅도 크고 국민의 수가 비슷하게 세계 제일이다.

중요한 것은 인도는 종교의 나라요 철학의 나라였다. 라는 느낌을 받았다. 그것은 그 사람들 내면은 생존경쟁의 사회가 신생 다른 나라들과 다른 양태로 변화해 갈 것이라는 점이다.

우리나라는 미래를 열어 나갈 때 이제는 과거 우리 선조들처럼 삶의 가치를 가지고 살아가야 하겠다는 점이다.
이번 전시회를 통해서 느낀 점은 삶의 우선순위에 있어서 경제가 제일 먼저라는 자세는 상당히 중요한 문제인 동시에 경제 문제에서 만이 결론이 날 것이 아니라는 점을 많이 숙고할 과제라고 생각하게 되었다.