이제 무자년을 보내고 기축년 동이 튼다. 한해를 보내는 마음은 모두가 아쉽다.
1년을 순탄하게 보내고 있는 사람들이나 그렇지 못해 마음 상하는 일들이 많았던 사람들 모두가 아쉽기는 매한가지다.
뭐니뭐니 해도 금년 마지막 즈음 미국 발 금융위기의 덫에 걸려 전세계가 요동치고 있다.
우리로서는 1997년 국내 외환위기로 홍역을 치루었던 경력을 가지고 있으면서도 불과 10년만에 또다른 세계경제 위기로 꽁꽁 얼어붙는 국제, 국내 경제에 비상이 걸렸다.

당진은 당시 한보부도로 지역경제가 망가졌던 시련과 아픔이 채 가시기도 전에 또다시 철강업계가 흔들리고, 작은 슈퍼나, 재래시장이나, 영세 자영업자 모두가 살아갈 길이 막막해지고 있다.
그 당시 기업들이 도산하고 경쟁력이 있는 기업들이 외국에 팔리고, 박봉의 월급쟁이들이 퇴출당하던 그 상황이 다시 오고 있는 것이다. 
그 당시 어느 은행의 구조조정으로 퇴출당했던 한 사원의 고백이 비디오로 제작되어 세간에 눈물바다를 만들었던 장면이 생각난다.
“아무런 대책도 없습니다. 애들은 아직 중학교도 들어가지 않았는데, 살길이 막막합니다.” 했던 체념어린 표정이 또다시 보아야할 상황이라서 말이다.
당시 유행했던 말이 “아빠 힘내세요! 우리가 있잖아요.” 노래까지 불려졌었다.

그렇다.
바로 지금이 그때의 상황으로 다가오고 있다.‘구조조정에 감산, 감원 등 또다시 휘청거리고 있다.
모든 가장들에게 기를 살려줍시다! 전국의 어머니들이여, 아내들이여! 어려움이 클수록 아내의 역할은 더 절실해진다.
물론 지금 가정 경제를 떠받치고 있는 것은 맞벌이 부부들일 수도 있고, 엄마나 아빠 혼자 경제활동을 하고 있는 가정도 있겠지만 하여튼 가정을 떠받치는 힘은 아내들의 몫이 크기 때문이다.
내조라는 말은 아내가 아빠의 사회적 활동을 도와주는 것을 가리켜 사용한다.

옛부터 부부란 인륜의 근본이라 하였고, 남편은 아내를 사랑하고 아내는 남편을 돕는 것을 최상의 으뜸으로 여겼다.
아무리 시대가 바뀌었다 해도, 내조는 한 가정을 지탱하는 기둥일 뿐만 아니라, 흔히 말하는 남편의 출세와 사회활동을 전적으로 뒷받침하는 그런 힘이 있는 것이다.
속된말로 아내라고 하는 자리는 남편의 의자 높이와 정비례한다는 말도 있지만, 우리시대 아내는 어려운 남편에게 용기있는 길을 갈 수 있도록 적극적으로 안내하는 역할을 담당해주어야 할 때라고 생각한다.

미국 대통령의 취임식 모습을 볼때면 참 흥미롭다. 부인이 성경을 들고 당선자가 그 위에 한손을 얹고, 선서 한다. 국가를 위해서는 부부가 일심동체가 된다는 사실을 만 천하에 선포하는 셈이다.
이렇게 경제가 어렵고 생활에 불안이 느껴질 때는 더더욱 그러하다. 정말 아내의 자리는 넓고 크다.
한 자식의 어머니로서, 한 지아비의 아내로서의 역할 말이다.
격려의 박수도 두손이 마주쳐야 소리가 나듯이, 한 가정을 이끌어감에 있어 엄마, 아빠의 역할 모두 크다 하겠지만, 아내로서의 역할이 더욱 크다 하겠다.
내년엔 소의해, 꿈에서라도 황소가 자기 집으로 들어오면 부자가 된다는 속신어나, 소의 형국에 묏자리를 쓰면 자손이 번성하고 부자가 된다는 풍수지리설 등을 볼때 분명 내년엔 경제가 더 어려워질 것이라고들 하지만 기필코 좋은 일도 있을 것 이란 희망을 함께 갖아 보자.

소는 우리 민족과 가장 가까운 동물이요, 우직과 근면함으로 오직 일로서 보답하는 동물이다. 비록 느린 듯하지만 순박하고, 인내력과 성실함을 일깨워 주고 있는 “소”.
세계 경제가 어렵다 해도 가정에서는 어질고 지혜로운 아내의 손길이 따르고 밖에서는 아빠들의 성실하고 우직하고 충직하게 맡은 일을 해낸다면 꽁꽁 얼어붙은 경제도 넉넉하게 녹아내릴 것이다.
전국의 여성들이여! 아내들이여! 엄마들이여! 남편의 기를 살려 주옵소서.
당진투데이 독자여러분, 새해 복 많이 받으세요.