소난지도 당진군 석문면 난지도리의 부속된 섬으로 당진읍에서 35Km, 서북쪽에 위치한 도비도 선착장에서 관광선으로 15분 정도면 도착할 수 있는 곳으로 현재 20여 세대가 살고 있는데 경주 최씨(충열공파)가 주로 세거하고 있다.
소난지도에는 천연포구가 있어 일찍부터 전라도에서 서울 경창으로 세곡을 실어 나르던 조운선(세곡선)이 정박하던 곳이다.(한강이 얼면 해빙될 때까지 정박하였으며 세곡선 100여척이 머물렀다 한다.)
이곳은 1900년경부터 인근해상과 내륙에 활동하던 활빈당의 일당인 수적들의 근거지였는데 을사늑약으로 국권이 박탈당하자 이들이 점차 의병화되면서 의병의 근거지로 충남(당진, 서산, 태안)과 경기(화성, 수원)지방을 해상으로 이동하며 의병항쟁을 하던 곳으로 의병무덤이 있는 곳이기도 합니다.
소난지도에서 의병항전은 1905년 이후 여러차례 있었겠지만 그 중에서 1906년 8월 24일 전투와 1908년 3월 15일 전투가 있는데 1906년 전투는 당진(송악) 기지시에서 봉기한 최구현과 홍일초 등의 의병세력과 일본 수비대간의 싸움인데 최구현은 면천 매염리 출신(현 송산면 매곡리)으로 무과급제하고 군부참사관으로 재임 중 한일의정서가 체결되자 사직하고 낙향하였다가 을사늑약으로 국권을 빼앗기자 1906년 4월 기지시에서 병오 창의소를 설치하고 의병 370여명 모집하여 의병장이 되고 5월 10일 면천성을 공격하였으나 이기지 못하고 죽음을 맹세한 의병 36명과 소난지도에 들어가니 그곳에는 당진의병과 경기도 화성 창의장 홍일초 부대 40여명, 서산의병참모 김태순 등 28명, 홍주의병 차상길 등 15명, 약 120여명 의병이 주둔하고 있었는데 1906년 8월 24일 일본 수비대의 공격을 받고 패퇴하였으며 최구현 의병장은 체포되어 심한 고문을 받고 후유증으로 그 해 12월 23일 사망하였다.
다음은 1908년 3월 15일 전투인데 이곳에 주둔한 의병들은 서북해안과 경기도 수원 사이 왕복하면서 일제에 항전하던 의병들로 초토화 작전에 밀려 주둔하고 있었는데 이를 탐지한 홍주경찰 분서에 아가츠마 다카하치등 순사 15명의 토벌대를 보냈는데 이들은 홍성을 출발하여 당진군 고대면 해창에 와서 한선 1척을 징발하여 3월 15일 아침 6시에 소난지도에 도착하여 포구에 정박한 의병측의 배 2척 확인하고 정탐하던 중 의병측의 발포로 전투가 시작되었는데 한인 순사 나춘삼이 총상을 입는 등 9시간 전투 끝에 3시경에 끝났는데 대장은 홍원식와 선봉장 박원석이며 41명의 전사, 9명 부상, 기타 의병 50여명 내외가 바다에 투신하여 행방불명, 의병들이 패주하였고 노획품은 총기로 서양 총13정, 회승총 3정, 기타 배 2척, 벼 153석, 현미 22석은 구매자가 없어 당진포리에서 소각하고 사동들도 돛대에 매놓고 총살(강진선 증언)시켰다.
소난지 의병전쟁은 이후 질곳의 시대를 거치면서 단절의 역사속에 묻혀 멸실될 위기에 이르렀고 오랜 세월 돌보는 없었다. 이같은 사실을 안타깝게 여겨온 석문중학교에서 1970년 교직원 및 학생들과 소난지 주민들이 합심하여 모역을 정비하고 사료수집하고 증언을 청취하여 1980년 의총비를 건립하고 2003년 충청문화 연구소에 학술 고증을 받아 11월 학술대회를 열어 학계에 보고되고 그후 2004년부터 매년 3월 15일 추모행사를 거행하고 작년에는 100주년 추모행사를, 올해는 추모탑을 준공하였다.

/석문중학교 교장 신양웅