우리 당진군에 이렇게 훌륭한 분이 계셨다는 사실이 고맙고 우리 민족사에 빛날 인물이 계셨다는 역사에 자랑스러움을 가지게 되었다.
그 날 정정희 문화원장은 개회사에서 남이흥 장군이 살아생전에 평화 시에는 전쟁을 대비했고 전시에는 목숨을 걸고 싸움에 임했다고 했다.
즉 준비하는 삶을 살았고 진정한 용기를 발휘하는 삶을 사신 분임을 밝힌 것이다.
사실 남이흥 장군 학술 토론회를 참관하기까지는 어려서 남이흥 장군 영화 제목정도만 기억 할 뿐이었다. 남이흥 장군의 흔적을 학교에서 별로 배운 적이 없기 때문이다.
사실 교과서에 나온다 하여도 교사들이 역사 이야기를 그대로 가르치는 선생님들에게 그 바람을 기대하는 것은 어떻게 생각하면 무리가 될 듯도 할 것이다.
각 시 군마다 문화원이 있다는 자체가 고맙고 그 지역의 유형 문화재와 무형 문화재가 보존되어야 할 것이기 때문이다. 그날 학술 토론회에 참관하면서 기억에 남는 내용이 있다.

기조연설자로 한국정신문화원장이신 이성무 선생님이 말씀하신 내용 중에 아주 중요한 내용이 있었다.
우리 역사에 특히 지난 역사 중에 입으로만 혹은 붓으로써 나라를 사랑하는 분들이 계셨으므로 남이흥 장군 같은 훌륭한 분들이 희생되셨다는 이야기였다. 어떻게 말이나 붓으로만 나라를 지킬 수가 있느냐고 하겠지만 그 때나 지금이나 그러한 태도는 같다라는 생각을 지울 수 없다.
외교에 있어서는 말이 얼마나 중요 하겠나 그리고 세계적으로 알리는 일은 문서가 아주 중요하리라 판단된다. 그러나 이성무 선생님이 말씀하신 내용은 그 이상을 밝히신 것이라고 사료된다.
즉 외교적인 문제가 아니라 내 나라 안의 문제를 그리고 우리의 문제에서는 희생이 필요한 것이고 특히 당파싸움이 치열한 정치에서는 남이흥 장군 같은 이들이 아니면 나라꼴이 제대로 돌아 갈 리가 만무하기 때문이다.
남이흥 장군은 나라를 위한 전쟁터에 나가서 승리하면 나중엔 죽음을 각오해야 한다는 이야기는 아픈 우리의 역사를 밝히는 것이며 그 때의 정치현실을 짐작케 한다.

그 이야기를 들으면서 모든 길은 로마로 통한다라는 말이 생각나는 이유는 무엇일까?
그리고 뒤 이어서 전쟁에서 승리하고 개선하는 장군을 열렬히 환영하는 로마시민의 모습이 떠올랐다. 그리고 유럽의 영웅 나폴레옹 황제를 전쟁에서 이기고 돌아오는 윌링톤 장군을 환대하는 영국 시민과 영국 황실을 생각하게 되었다.
그리고 연이어 떠오르는 생각은 한반도와 태평양 전쟁에서 대 승리를 하고 돌아오는 맥아더 장군을 뜨겁게 환영하는 미국 시민과 아이젠하워 대통령이 떠오른다.
그리고 현재 미국의 대통령 당선자인 버락 오바마가 민주당 대통령 경선자인 클린턴 힐러리를 미국 국무장관으로 기용하겠다라는 오바마의 인사 정책에 힐러리는 쾌히 수락한다는 뉴스를 보면서 과연 세계를 리드하는 미국이구나 하는 생각을 갖게 하였다.

작은 일에 초연하는 큰 인물은 큰일을 할 수 있겠구나 하는 느낌을 주고 있다. 이명박 대통령이 취임을 하고 그 날 동작동 국립묘지를 참배하고 나오면서 현충문 방명록에 국민을 섬기는 대통령이 되겠다고 기록한 것을 뉴스에서 중계하는 것을 보았다. 얼마나 마음이 흐뭇하고 기대가 되는지 모른다.
버락 오바마가 어떻게 미국의 훌륭한 대통령이 될지 아직은 모른다. 역시 얼마나 훌륭한 이명박 대통령이 될런지 아직은 모르는 일이다.
다만 섬기는 일이 서툴더라도 그것보다 더 중요한 것은 섬기는 자세가 중요한 것이며 어제는 적이라 할지라도 그 사람을 오늘 포용하는 자세가 희망이 있는 것이 아니겠는가?

우리 당진군과 한반도는 세계의 시각으로 보면 그리 큰 지역이라고 주장할 수는 없다. 하지만 땅이 좁다고 생각까지 작게 할 수는 없지 않은가?
당진의 문화는 발표되어야 할 분야가 참으로 많다고 생각한다. 그러면 그 다양한 문화는 존중되어야 할 것이고 발굴되어야 할 것이다.
그렇게 되려면 우리 당진에서 삶을 영위하는 사람들이 서로 아낌없는 노력이 필요하고 서로 소중한 것을 나눌 수 있는 애씀이 많아야 할 것이라는 생각을 하게 된다.

남이흥 장군은 아집에 사는 사람이 아니었음을 학술회의에서 느끼게 되었다. 아니 민족을 위해서 당신의 목숨을 바치는 삶을 사셨다. 후배 된 나는 남이흥 장군 학술회를 참관하면서 인생에서 무엇을 남겨야 할 것인가가 숙제로 받게 되었다. 우리는 무엇인가 분명 남기는 생을 마감하고 갈 것이다.

과연 남이흥 장군처럼 희생을 남기고 갈 것인가? 쉽지는 않겠지만 그렇게 살다 오라고 준엄한 경고를 남이흥 장군께서 하시는 것 같아 죄송한 마음으로 문예의전당을 나오게 되었다.