우리나라는 전 세계에서 인구고령화가 가장 빠르게 진행되고 있어 65세 이상 노인인구 비율이 9.9%로 고령화 사회로 진입했으며 2018년에는 14%에 달할 것으로 예상된다.
   이렇듯 노인인구가 늘어나면서 노환, 치매, 중풍 등으로 수발이 필요한 노인들 또한 급속도로 늘어나는 데 반해 핵가족화, 여성의 사회활동 참여 증가 등으로 가정에서 노인의 수발은 한계에 도달하고 있다.
   이러한 문제점들을 해결하기 위하여 국민건강보험공단에서는 65세 이상 노인들 이나 65세 미만 노인성 질환이 있는 분들에게 간병 · 수발과 시설 입소 등 요양서비스를 제공하기 위해 2008년 4월 15일부터 요양신청을 받아 2008년 7월 1일부터 본격적으로 서비스를 실시할 예정이다. 본 제도 시행으로 치매, 중풍 등 고령자를 돌보는 가족의 부담이 크게 줄어들 것으로 예상된다.
   현재 노인 분들이 요양시설에 입소할 경우 약 100만원에서 200만원 정도 비용이 소요되고 있는 데, 2008년 7월부터는 약 40만원에서 60만원 수준으로 부담액이 현저하게 줄어들 것으로 예상된다.
   노인장기요양보험은 노인들의 삶의 질 향상에 크게 기여할 것은 분명하다. 이 제도는 가족의 부양부담을 경감시켜줄 제도로 많은 주목을 받고 있지만 제도의 성공적인 정착을 위해 준비해야 할 과제도 많다.
   먼저 수혜대상자가 적기 때문에 거기서 소외되는 노인과 가족들의 불만을 감소시킬 수 있도록 요양등급판정의 적정성과 투명성이 노인장기요양보험의 성패를 쥐고 있으며 요양시설의 확충도 시급하다.
   노인장기요양보험제도가 좋은 제도로 인정받을 수 있도록 미해결 과제들을 순차적으로 보완하여 진정 노인을 위한 질 높은 서비스가 이루어지도록 하여야 한다.
   행복하고 풍요로운 밝은 미래를 위해 온 국민의 기대 속에서 시행되는 노인장기요양보험이 양질의 서비스 제공과 국민들의 협조가 조화를 이뤄 하루빨리 제도가 정착될 수 있기를 기대해 본다.