대한민국 경제의 심장을 연결할 국가 대동맥인 충남 대산-당진 고속도로가 마침내 첫 삽을 떴다.

두 차례 예비 타당성조사(예타) 탈락과 사업비 급증으로 표류했던 사업을 민선8기 힘쎈충남이 정상궤도에 올려놓았다.

충남도에 따르면, 한국도로공사는 7일 대호방조제 인근에서 김태흠 지사와 박건태 도로공사 건설본부장, 인접 오성환 이완섭 시장, 어기구 성일종 국회의원, 조동식 서영훈 의장, 주민 등 100여명이 참석해 대산-당진 고속도로 기공식 개최를 축하했다.

대산-당진 고속도로는 우리나라 3대 석유화학단지인 대산단지와 국내 6위 물동량을 기록 중인 대산항 등 고속도로 접근성 강화를 위해 2005년 도로정비기본계획 수정계획에 반영시키며 사업 추진에 물꼬를 텄다.

건설 구간은 서산시 대산읍 화곡리에서 당진시 사기소동 서해안고속도로 당진 분기점(JTC)까지 25.36㎞, 왕복 4차로다.

투입 사업비는 2030년까지 9131억원이고, 분기점 1곳, 대산·대호지·정미 등 나들목 3곳, 졸음쉼터 1곳을 설치한다.

이 고속도로가 완성되면 대산단지에서 당진 분기점까지 38㎞에 달하는 이동 거리가 12㎞ 이상 줄고, 이동시간은 35분에서 20분가량 줄게 된다.

현재는 출퇴근 시간대 교통 체증이 심할 경우 국도 29호선 대산읍 구간 통과에만 1시간 이상 소요되고 있다.

도는 또 대산-당진 고속도로가 대산단지 입주 기업과 대산항 하역 물류 비용 절감을 통해 가격 경쟁력 강화와 신규 산단 조성에 기여할 것으로 내다보고 있다.

이와 함께 대형 트럭과 위험 화물이 대산읍 주거지 관통 국도 대신 고속도로를 이용, 주민들의 교통사고 불안감을 덜 수 있을 것으로도 기대하고 있다.

이밖에 ▲베이밸리 건설 활성화 ▲충남 서북부 관광 활성화 ▲가로림만 해상교량 건설 ▲국가해양생태공원 조성 등을 뒷받침할 수 있을 것으로 전망된다.

고속도로 건설에 따른 부가가치 유발액은 4,024억원, 고용 창출은 건설기간 동안 1만 412명, 운영 기간 71명 등으로 분석됐다.

■2005년, 2009년 예타 고배

대산-당진고속도로는 2005년과 2009년 실시한 예타에서 고배를 마신 뒤, 2016년 삼수 끝에 예타 문턱을 넘어서며 사업을 본격 추진 할 수 있었다.

그러나 기본 및 실시설계 과정에서 총사업비가 6,706억원에서 2,400억원 가량 증액(36%)되며, 2022년 타당성 재검증(타재) 절차에 들어갔다.

타재에서는 경제성(B/C, 비용 대비 편익)이 0.95로 기준(1.0 이상)을 충족하지 못했으나, 정책적 평가(AHP)에서 0.5 이상을 넘어 최종 통과했다.

이 과정에서 김태흠 지사를 비롯한 도 지휘부는 기획재정부와 한국개발연구원, 국회 등을 수시로 찾아 건설 타당성을 설명하는 등 전방위 활동을 해왔다.

이날 기공식은 경과 보고, 축사, 기념촬영 등으로 진행됐다.

이 자리에서 김 지사는 “대산-당진 고속도로는 충남 경제의 새로운 대동맥으로, 충남 서북부를 관통하며 대산단지 발전의 큰 물꼬를 트는 등 지역경제와 관광 활성화의 핵심 인프라가 될 것”이라며 조속히 준공될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다.

한편 대산단지에는 11곳 산단에 HD현대오일뱅크, 한화토탈, LG화학, 롯데케미칼, KCC 등 24개 기업이 위치해 있고, 대산 5개사가 2016년부터 2020년까지 5년간 낸 국세는 24조 3,771억원에 달하는 것으로 나타났다.

대산항 물동량은 매년 꾸준히 증가하며 지난해에 8,957만톤을 기록했다.