충남도의회 이철수 의원(당진1·국민의힘)은 지난 19일 제350회 임시회 제3차 본회의 5분 발언에서 도내 출산장려정책의 획기적인 변화를 제안했다.

최근 3년 간 충남도는 출산을 장려하기 위해 임신.출산, 돌봄.보육, 교육, 인식개선 4개 분야를 기준으로 120개 사업을 추진했다. 이 사업을 추진하는 과정에서 전체 예산 약 2조 9,597억원이 투입됐고, 그 중 도비는 약 6,592억원으로 확인됐다.

이처럼 막대한 예산과 관계자들의 노력에도 불구, 충남의 출생아수는 2021년 10,984명, 2022년 10,221명으로 감소했고 2023년에는 1만명 선이 무너진 9,400명이었다.

이 의원은 단기간의 노력으로 즉각적인 변화를 가져오기 어려운 출산 정책의 한계와 출생아수 감소 현상이 비단 충남만의 문제가 아니라는 점을 고려해도 정책효과 제고를 위해 변화가 필요하다고 강조했다.

그러며 최근 출산 장려 정책으로 많은 관심을 불러 모은 인천시의 ‘1억 플러스 아이드림’ 사례를 언급한 뒤 인천 사례의 장점을 살리되 단점을 극복하는 방향을 제시했다.

이 의원은 “영유아기에 편중된 지원 정책의 성격을 분석해 중첩되는 사업과 예산을 학령기까지 넓혀 지원해 더 오랜 기간 부모의 양육 부담을 덜어줄 필요가 있다”면서 “이를 통해 도민들이 맡겨 준 예산을 보다 더 효율적으로 사용하고 정책수혜자들의 만족까지 높여줄 수 있길 기대한다”고 말했다. 충남지역신문연합회 공동취재단