“중앙은 새가슴, 자리에 연연하지 말아야”

지난 11일 다발성골수증으로 투병생활을 해오던 이완구 전 지사가 환하게 웃는 얼굴로 청양 모 호텔에 나타났다.

이 전 지사의 이번 청양방문은 충우회(충청을 사랑하는 모임 유태식 회장)의 정기모임으로 초대로 ‘이완구 전 충남도지사 쾌유 환영회’가 열리게 됐으며, 이날 행사에는 김동완 국회의원, 이석화 청양군수, 유병기 전 충남도의장, 이종현, 강철민, 고남종, 김정숙 충남도의원 및 강태봉 전 충남도의장, 송영철, 김동일, 황우성, 오배근, 홍성현 전 충남도의원 등 전, 현직 의원 및 지역 인사 등 40여명이 참석한 가운데 열렸다.

뚝심의 도백으로 소개받은 이완구 전 지사는 환한 얼굴로 인사를 했으며, 첫 인사로 유태식 전 도의원이 인사말을 통해 “충우회는 보수도 진보도 좌도우도 아닌 오직 우리지사님의 충청을 걱정하는 사람들로 이 전 지사의 완쾌됨을 맞아 충청을 걱정하는 사람들이 자리를 마련했다. 올해 가장 큰 행사(대통령선거)가 있는데 충청을 걱정하고 논의하는 자리를 마련했다.”고 취지를 밝혔다.
이어 이완구 전 도지사는 “충우회 귀한 내 주셔서 감사하다. 정말 감사하다.”라며 인사를 건냈다.

이 전지사는 그동안 근황에 대한 얘기를 꺼냈다.
“이완구가 꾀병이 아니었나 그렇게 얘기한 사람도 있다. 발병 경위는 금년 1월 5, 6, 9일 출판기념회를 했다. 3일 동안 30시간 정도를 무리한 일정을 했다.
1월 10일 스트레칭을 하는데 불 칼로 베는 것 같은 통증을 느껴 순천향병원에 갔으나 대수롭지 않다고 처방. 1월 13일 신년교례회 축사할 때 허리에 통증이 왔으며, 1월 15일 건강검진을 하도록 돼 있었다, 내가 살려고 그랬는지.
꼭 건강검진을 하고 선거에 임했다. 순천향 서교일 이사장이 오시더니 이상하다. 허리에 뭐가 좀 보이는데 확진 판정을 못하더라. 그 다음에 다발성 골수종으로 확진 뼈에 암 세포가 달라붙는 것이다.

이후 16일 입원. 암 선고를 받고 나니 당황스러웠다. 사람 마음이 묘한게 10분 정도 지나니까 마음의 평정을 찾았고. 하느님이 부르면 가겠다. 하지만 최선을 다 해 고쳐보자. 그 날 저녁에 편안히 자고 투병생활을 시작했다.”고 말했다.
이어 “20번의 항암주사를 맞았다. 자가조혈모를 받아 여기까지 왔다. 그 사이에 머리가 다 빠지고 첫 번째 자란 머리다. 머리가 아직은 자라지 못했다. 의학적으로는 완치됐다고 하지만 암을 감기환자 정도 취급할 정도로 흔해빠졌다고 하지만 암은 암이다. 조심하고 회복중이라고 하는게 정확할 것이다.”고 투병 경위를 설명했다.

이 전 지사는 도지사 사퇴와 관련해 “왜 사퇴했을까? 사퇴의 변이 있다. 지금까지 말씀 안 드린게 있다. 1996년도에 자민련 텃밭 속에서 국회의원에 당선됐다. 1997년도 대선이 있었다. DJP공조(김대중, 김종필)로 김대중씨가 대통령에 당선된다. 보수와 진보가 타협을 하는 시대였다. 보수의 대표자인 김종필과 진보의 대표자인 김대중이 손을 잡고 대통령에 당선됐다.
하지만 내각제라고 하는 정치적 이해관계를 가지고 두 분이 손을 잡은 것. 그 이면에는 강력한 충청의 자민련이 손을 잡고 연대 한 것이다. 내각제를 하겠다고 하는 굳은 약속하에 당선된 것이다.

그러나 1년6개월 지나니까 내각제 못하겠다고 했다. 계속 운을 띄우더니 내각제 못하겠다고 한 것. 분연히 일어났던가 도민들이 분연히 일어나지 않았던가 둘 중의 하나가 있어야 한다. 국회의원직을 사퇴해서 항거하던가 충청주민들은 충청에서 표를 줘서 당선됐는데 두 가지 다 못했다. 총리와 장관 두 개 국영기업체 받는 것으로 해서 끝났다.”고 말했다.

이 전지사는 중앙(새누리당 선거대책위원회)에서 요직을 요청하면 수락할 것인지 라는 물음에 “제가 속한 새누리당이 대선 문제에 대해서 정비를 하고 있는데 제가 할 수 있는 것이 있다면 자리가 무슨 상관이 있냐, 자리 같은 것 안 따진다, 후보를 당선시키기 위해서는 쓰레기 치우는 일이라도 해야한다.”라며 “내가 지지하는 후보 국가의 방향이 나의철학과 같다면 제가 좋아하는 후보를 위해서 자리를 마다하지 않겠다.”고 본격 정치행보에 나설 뜻을 비췄다.

이어 박 후보 연락 있었냐란 질문에 “도와달라고 하는 것보다 스스로 하는 게 제일 좋다. 20일 전에 건강상태 걱정으로 전화통화가 있었다. 이런 저런 얘기하고. 서로 생각을 알아 구체적인 얘기는 없었지만 얘기 안 해도 아는거 아니냐.”라고 직답을 피했다.
또, 당이 제안하면 어떻게 할지란 질문에 “뭐든지 청소하는 일이라도 후보를 위해서 뭐든지 맡는 것이 도리다. 자리 가지고 이러고저러고 하는 것은 문제가 있는 것이다.”고 정치활동 재기의 시작을 알렸다.

전 도백으로 충청권을 생각한다면 표를 얻기 위한 핵심 의제는 무엇인가란 질문엔 “세종시는 원만하고 확실하게 추진됨으로써 성장 동력의 진원지가 돼야 한다. 과학벨트가 세종시가 충청까지 당진 태안까지 충북까지 갈 수 있는 성장 동력을 만들어내야 한다. 이명박 대통령은 한 번이라도 와 봤냐, 나는 그런 대통령의 자세 이해할 수 없다. 그것보다 더 큰 충청, 국가의 현안이 어딨냐,”라며 안타까워했다.