명확한 실태조사 통한 수급대책 마련 필요
청양고추축제위원회는 최근 고추가격결정소위원회를 열어 25일부터 28일까지 개최되는 고추축제기간중 농협에서 판매될 건 고추 600g가격을 지난해 8,000원보다 87%나 오른 1만5,000원으로 결정했다고 밝히고, “유례없는 긴 우기로 인한 작황부진으로 물량이 줄어들어 대폭적인 가격인상이 불가피한 상황”이라고 밝혔다.
한편, 통계청은 23일 작물재배면적 조사 결과 발표 자료에서, 고추재배면적과 생산량이 급격하게 감소하는 이유는 고추는 노동력이 많이 필요한 작업인데 농업인력 고령화에 따른 노동력 부족에 원인이 있다고 밝혔다.
통계청 관련 자료에 따르면 전국고추재배면적은 2010년44,584㏊→2011년42,574㏊(-2,010㏊) 감소했으며, 충남도에서도 2010년 4,761㏊→2011년4,428㏊(-333㏊)감소했다고 밝혔다. 이는 경북(-803㏊), 전남(-385㏊), 충북(-343㏊)에 이어 4번째이다.
최근 고추 값 상승에 따른 주민들 입장은 “유례없는 장마로 병충해를 입어 가격이 상승하는 것은 농민들의 마음을 생각하면 어쩔 수 없는 것 아니겠느냐”라면서도, “지난해 김장철 배추파동으로 인한 서민경제의 어려움을 기억한다면, 적절한 농산물 수급정책이 절실하다”고 입을 모았다.
농산물 파동에 따른 서민생활 위축이 매년 반복되고 있는 상황으로 정부의 명확한 실태조사를 통한 수급대책 마련이 필요한 상황이다.