대전시는 26일 시청 대강당에서 에코원선양 조웅래회장에게 시민대상 화합장을 시상했다.
계족산 황톳길 조성으로 시민의 건강을 증진하고 계족산을 대전의 랜드마크로 만들어 지역발전에 크게 기여함을 인정받아 대전시민이 주는 시민대상을 받은 것이다.
조 회장은 2004년 12월 선양소주를 인수함과 동시에 당시 대구에 있던 ㈜5425 본사와 자택을 대전으로 옮기고 아들도 대전의 고등학교로 입학시켜 대전시민이 됐다.
대전시민이 된지 5년여만에 이렇게 큰상을 받게 된 것은 조회장의 창의적발상과 일에 대한 열정의 결실이다.
3년전 계족산에 황토를 깔겠다는 조회장의 제안에 주변의 모든 사람이 반대했다. 하지만 지역기업으로써 지역민을 배려하는 마음으로 계족산을 시민의 쉼터로 만들자고 선양임직원을 독려하면서 매년 수천톤의 황토를 깔았고 매년 5월 에코원선양마사이마라톤, 11월 에코원선양피톤치드마라톤, 매월 둘째주 일요일 맨발걷기&숲속음악회를 개최했다.
이러한 노력으로 계족산은 드디어 대전시민이 즐겨찾는 쉼터가 됐고, 지난 5월에는 한국관광공사에 의해 ‘가장 가 볼만한 곳’으로 선정됐으며 지난달에는 아프리카 세이셸공화국의 미셀대통령이 시민과 함께 맨발걷기체험을 함으로서 전국에 큰 이슈가 되기도 했다.
조 회장은 “선양을 작지만 강한 글로벌 회사로 키워 나가겠다”고 말했다.
그의 새로운 구상과 도전은 계족산 숲속황톳길 조성, 4만여명이 참가한 태안해변의 샌드비스타 마라톤에 이어 또 다른 행보를 하고 있다.
“조 회장은 해외시장 개척을 위한 신제품 개발과 소주시장에 새로운 마케팅 시도를 선보일 계획이다”고 밝혔다.