류근찬 자유선진당 원대대표가 3일 이완구 충남지사 영입에 대한 의사를 밝히자 당사자인 이 지사가 “나에게 미련을 갖지 말라”며 확실한 선을 그었다.

이완구 지사는 4일 연합뉴스와의 인터뷰에서 “자유선진당이 내년 지방선거를 앞두고 경쟁력 있는 후보가 없는 것 같은데 사람이 그렇게 없느냐. 능력 있는 사람을 잘 선택하길 바란다”며 이같이 말했다.

이 지사는 “보통 정치권에서 러브콜을 할 때는 상대가 두렵거나 좋아서, 아니면 흔들기 위해서 하는 것인데 나는 그 어떤 것도 신경 쓰지 않겠다”며 “과거 선진당의 전신인 자민련과 국민중심당의 바람을 뚫고 충청권에서 한나라당 소속으로 국회의원과 도지사에 당선됐다. 따라서 지역바람을 별로 의식하지 않는다”고 말했다고 이 매체가 보도했다.

그러면서 그는 “나는 내 소신과 철학대로 성공한 도지사가 되기 위해 바위덩어리 처럼 미동하지 않고 국민을 위해 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.
이 지사는 또 “지방선거가 1년여 앞으로 다가오면서 별별 얘기가 나오고 있는데 정치권은 공직자가 업무에 전념할 수 있도록 말을 삼가야 한다”며 “특히 선진당은 지방선거를 조기에 과열시키지 말고 충청권의 운명이 달려 있는 행정도시 건설에 더 많은 관심을 가져야 할 것”이라고 충고했다.

이밖에 이 지사는 대권도전 여부에 대해 “주변에서 나의 대권도전 얘기를 많이 하는데 나는 아직 그 근처에 가지 않았다. 그 판단은 국민의 몫”이라며 “참새는 말을 많이 하지만 황새는 가끔 얘기한다. 내 결심이 서면 그때 말하겠다”고 말했다.

한편, 류근찬 자유선진당 원내대표는 3일 기자간담회에서 “이완구 지사가 7~8월에 도지사 불출마를 선언할 가능성이 있다고 본다”면서 “한나라당에서 공천을 받기도 쉽지 않은 것 같고, 한나라당 공천으로는 당선되기도 어렵다고 보지 않겠느냐”며 불출마 선언 가능성을 예측한 바 있다.