언론인 해외취재지원  조례 제정키로

충남도가 전국 자치단체 최초로 도지사 해외 출장시 동행하는 언론인의 해외취재를 지원하기 위한 조례 제정을 추진키로 해 관심을 모으고 있다.
이완구 충남지사는 2일 도내 국제행사 홍보를 위한 일본 방문을 앞두고 가진 기자회견에서 “도정홍보를 위해서는 언론의 힘이 절실하게 필요하다”며 “다음달 2일 시작될 제223회 충남도의회 임시회에서 ‘충남 국제화 촉진과 교류협력 증진에 관한 조례’를 제정, 언론인들의 해외취재 지원을 공식화 계획”이라고 밝혔다.
이 지사의 이 같은 발표는 충남도가 “3일 예정된 일본 방문을 앞두고 도청 출입기자에 대한 해외취재를 지원하고자 선거관리위원회에 질의한 결과, ‘지방자치단체가 출입기자에게 법령 및 대상, 방법, 범위 등을 구체적으로 정한 조례에 근거하지 않은 채 해외취재비를 지원하는 것은 공직선거법에 위배된다’는 회신을 받아 이 같은 결정을 내리게 됐다”고 덧붙였다.
이 지사는 “도정을 바르게 알리는 일도 도민을 위한 일”이라며 “언론인의 해외취재 지원이 항상 문제화 된 만큼 해외취재 지원에 대한 제도적 장치를 마련해 논란의 소지 없애겠다”고 말했다.
그는 또 “조례안이 통과 되면 언론인의 해외 취재에 대한 방법과 대상 선정 등에 있어서도 공정성을 기해 해외 취재의 목적과 성과, 비판이 정확하게 전달될 수 있는 분위기를 만들겠다”고 덧붙였다.
한편, 지난 2005년부터 지난해까지 대전충남지역 자치단체 및 의회가 출입기자단의 해외취재에 지원된 예산이 무려 1억4000여만 원에 이르면서 공짜취재 관행에 대한 여론의 지탄을 받아왔다.
이 기간 동안 대전 충남지역에서는 자치단체 14개 기관에서 40건의 해외연수에 57명의 기자들이 해외 공짜취재 지원을 받은 것으로 나타났으며, 이에 지원된 혈세는 모두 1억4270여만 원에 기자 1인당 평균 250만원을 지원받은 것으로 나타났다.