올해 남아도는 쌀 소비를 해결하기 위해 벼 재배면적(감축)이 충청남도는 6191㏊, 당진시는 800여㏊인 가운데 당진시가 감축면적에 상응하는 소득을 올리기 위해 1~2㏊ 규모로 논에다 올방개의 시범사업을 추진한다.

(올방개는 다년생 잡초로 뿌리, 열매를 가루로 가공해 묵이나 떡 만들때 상용한다. 국립수목원에 따르면 용도는 알줄기를 발제, 땅속줄기는 通天草(통천초)라 하며 약용하고, 약효는 淸熱(청열), 化痰(화담), 消積(소적)의 효능이 있다. 溫病(온병)에 의한 消渴(소갈), 黃疸(황달), 熱淋(열림), 비적, 目赤(목적-眼(안)의 충혈), 咽喉腫痛(인후종통), 사마귀를 치료한다고 한다.)

당진시가 사업을 추진하기 위해 벼 재배 대비해 소득 분석자료를 보면 (10a당 본인 토지이용) ▲쌀생산 소득은 75만 1000원 ▲올방개 소득(추정) 150만원으로 2배 정도가 높게 산출됐다.
시는 가공업체가 2650㎡에 3년 동안 시범재배를 해왔는데, 재배는 성공했으나(재배기술 축적), 수확기에 기계화로 실패를 했다.

올방개 시범재배 성패는 수확기에 ‘기계화 개발’ 여부에 달려있어 가공업체에 수확기계 개발도 의뢰했다는 것(2곳).
당진시는 앞으로 1~2㏊ 규모로 시범재배를 희망농가를 선정해 추진하고 사업비 2000만원을 지원할 예정이다.
향후 3농혁신 T/F팀 토론과제로 정해 추진방안도 협의하고, 올방개 특화사업 육성을 위해 가공업체와 협약을 체결한 뒤 긍정적 평가가 도출되면 지역특화품목으로 확대 육성할 계획이다.