여름철 대표 간식거리 찰옥수수의 수확이 한창인 때 당진에서 옥수수묘 심기가 함께 진행되고 있어 관심을 끌고 있다.
농업기술센터에 따르면 보통 찰옥수수는 7월 중순 하순부터 수확돼 시장에 출하되는데, 당진의 경우 집중 출하 대문에 가격하락 문제를 해결하기 위해 찰옥수수 2기작 재배기술을 시내 행정동 일원에 중점 보급했다.

이 2기작 재배기술은 3월 중순부터 찰옥수수를 파종, 육묘해 시설하우스와 노지에 비닐 멀칭 후 재배하면 일반적인 수확기보다 20일가량 수확이 가능해 찰옥수수를 수확한 포장에 다시 찰옥수수를 재배해 출하하는 방식이다.

농업기술센터는 이번 사업의 효과 등을 토대로 향후 기술을 확대 보급해 농가 소득 증대에 도움을 줄 계획이다.
올해 찰옥수수 2기작에 도전한 시내 행정동 손인식(54) 씨는 “찰옥수수를 조기에 출하할 수 있어 관행보다 가격을 높게 받을 수 있는 이점도 있고, 소비자는 맛 좋은 옥수수를 빨리 먹을 수 있어 모두에게 이득이 된다”고 말했다.

센터 관계자는 “일반적으로 옥수수를 수확한 다음에는 콩이나 다른 작물을 심는 경우가 많다”며 “요즘 심는 옥수수는 9월 말에서 10월 초순경 수확이 가능할 것으로 예상된다”고 말했다.