현대제철이 초등학생들을 대상으로 진행하는 주니어공학교실을 통해 ‘어린이 공학도’를 만들어가고 있다.
이 교실은 알기 쉬운 과학수업을 통해 과학을 가까이할 수 있게끔 2005년부터 추진됐다. 현대제철 직원들로 구성된 공학교실 강사들이 학교를 방문해 수업을 진행했다.
올해는 송산초를 시작으로 상록초 유곡초 당산초 전대초 석문초 등 6개교 첫 수업을 30일 시작했다.
해를 거듭할수록 학생들이 공학교실에 재미를 붙인 분위기다. 그도 그럴 것이 과학원리와 만들기 실습을 병행하기 때문이다.

일례로 비행기 날개와 관련된 항공 공학기술을 알아보고 비행기 모형을 조립한다. 과학원리가 어떻게 적용되는 지를 직접 만들고 눈으로 확인할 수 있기 때문에 흥미를 더한다.
현대제철의 이러한 활동은 지식나눔활동의 모범으로 평가받고 있다. 학생들은 물론 학교나 학부형들도 보다 확대해줄 것을 희망한다.
하지만 직원들이 시간을 쪼개서 수업을 준비하고 강의를 진행한다.
또 88명의 강사진은 매년 2회 특별연수를 통해 강의 내용과 방식을 익히고 강사로 나선다. 때문에 횟수나 학교, 학년을 무한정 확대하기는 쉽지 않다는 설명이다. 다른 지식나눔활동과 봉사활동 등의 상황을 고려해 적극적으로 반영하겠다는 입장이다.

현대제철 특수강대형압연부 조현준 과장은 “우리가 어릴 때 이런 경험이 있었으면 과학이 좀 더 흥미롭고 재미있었을 것”이라며 “어린 학생들에게 보다 좋은 환경을 만들어 주는 것이 우리 역할이라고 생각한다”며 공학교실 취지를 말했다.
한편 현대제철은 지식나눔기부협약 교육기부를 통한 사회공헌 활동을 보다 체계적으로 진행하기 위해 교육지원청과 ‘교육기부 협약’을 지난 3월말에 체결했다.