동부제철 당진 전기로와 열연공장의 가동 중단 일정이 확정됐다.
동부제철 당진공장의 전기로가 다음달 15일, 가동을 중단함에 따라 지난 2009년 준공 이후 5년여만에 역사 속으로 완전히 사라진다.
19일 산업은행 및 복수의 동부제철 관계자들에 따르면 당진 전기로와 열연공장은 다음달 15일경 가동 중단할 예정이다.
동부제철의 당진 전기로 열연공장 가동 중단은 채권단과의 경영 정상화 MOU 체결에 따른 것이다.
동부제철은 최근 취임한 김창수 대표를 중심으로 관련 인력 구조조정 계획 등도 검토 중인 것으로 전해졌다.
산업은행도 “생산을 점차적으로 축소해 나가는 중”이라며 “관련 인력 구조조정 여부, 열연 외부구매 계획 등이 확정되는 대로 완전히 가동 중단하는 일정”이라고 입장 설명했다.
동부제철은 “다음달 15일경 가동을 중단한다. 변동성을 감안하더라도 올해 말엔 확실히 가동정지 된다”면서 “가동중단 시 중국산 등 외부에서 열연소재를 조달할 것”이라고 말했다.
동부제철은 지난 2009년 7월 준공한 당진공장에서 철스크랩(고철)을 원료로 사용해 쇳물과 연간 300만t 규모의 열연강판, 170만t 규모의 냉연강판, 87만t 규모의 아연도금강판, 25만t 규모의 석도강판을 제조해 왔다.
당진공장 총 투자비는 1조 5000억원이다.
그러나 최근 수년간 철강경기가 악화되면서 동부제철 열연사업은 수익을 내지 못했다.
특히 2008년 금융위기 이후 글로벌 철강 시장이 공급 과잉으로 변하면서 동부제철은 열연사업에 어려운 시기를 보냈다.
같은 업계에서는 “2007년에 공급 부족이 극에 달해 동부제철이 투자 유혹을 느낄만한 상황이었으나 결과적으로 운이 없었다”고 진단했다.
또 다른 관계자는 “전기로 제철이 고로제철에 비해 저렴하게 빨리 정착할 수 있는 장점이 있으나 300만t의 전기로 열연은 사업규모가 너무 컸다”며 “초창기 제품 안정화에 예상과 달리 시간을 많이 소요했다”고 분석했다.
결국 올해 채권단과 자율협약 체결 과정에서 전기로와 열연공장을 가동 중단하는 게 낫다는 결론이 나왔다.
동부제철은 지난달부터 일본산 철스크랩 신규 계약을 중단하고, 11월분 외부판매용 주문을 받지 않는 등 전기로 열연을 접기 위한 준비에 돌입했다.
자율협약은 2018년까지 진행된다. 산업은행 등 채권단은 경영정상화 MOU를 체결한 직후 동부제철에 2000억원의 현금과 신용장(L/C) 한도 1억달러 등 총 3000억원의 신규 자금을 지원했다.
채권단은 내년에 2000억원을 추가로 지원할 계획이다.
다만, 전기로 및 열연공장의 재가동 계획은 현재 없다. 채권단은 시장상황을 부정적으로 보고 있으며, 설비 매각하는 게 낫다는 진단마저도 나온다.
한편, 동부제철은 전기로와 열연공장 가동중단으로 인한 1조 500억원 가량의 손상차손을 3분기 재무제표에 선반영하면서 부분 자본잠식 상태에 있다.
감자 및 530억원 규모의 출자전환이 이뤄져야만 이 같은 자본잠식에서 벗어날 수 있다. 산업은행은 아직 감자 시기가 확정되지 않았다는 입장이다.