김황식 총리, 현대제철 방문

“오는 9월이면 우리나라를 철강 무역 흑자국으로 돌려놓은 7년간의 대역사(役事)가 마무리됩니다. 경기침체기에 20만명의 고용 창출과 46조원의 생산 유발 효과를 얻어 국가 경제에 더욱 기여할 것입니다.”
정몽구 회장은 지난 7일 새해 수출 기업 현장 방문차 당진제철소를 찾은 김황식 국무총리를 영접하고, 밀폐형 원료 저장시설과 고로 등 현장을 구석구석 돌아보며 근로자들을 격려했다.

현대차그룹 측은 정 회장이 올해 첫 공장 방문지로 당진제철소를 택한 것은 “최근 10년 내 우리나라에서 가장 큰 생산시설 투자인 일관제철소 사업의 중요성과 의미를 되새기기 위한 것”이라고 설명했다.

당진제철소는 오늘 9월 제3고로 준공을 앞두고 있다. 지난 2010년 1월과 11월 차례로 가동이 시작된 제1·2고로에 이어 3고로까지 가동에 들어가면 연산 1200만t의 조강 능력을 갖춘 명실상부한 세계적 수준의 제철소로 거듭나게 된다.

정 회장은 “오는 9월 3기의 고로가 완공될 때까지 9조 5000원이 투입되지만 그보다 경제 기여도는 훨씬 높다”며 “2010년 우리나라 철강 산업은 22억달러 적자 상태였지만 현대제철 고로 2기가 가동된 이후인 지난해에는 112억달러 흑자를 기록했다”고 말했다. 현대제철은 이날 지난해 철강제품을 1632만t 판매하고 이 중 409만t을 수출한 것으로 잠정 집계됐다고 7일 밝혔다. 2011년 446만t을 수출한 데 이어 2년 연속 수출 400만t을 돌파한 것.