[편집자 주] 지난 해 26일 지식경제부는 제143차 전기위원회에서 동부발전에 부과했던 발전사업 허가서상 허가 조건을 해제하는 것을 심의 의결한 바 있다.
동부발전은 당진에 동부그린발전소 건립을 추진하면서 지난 해 6월 4일 지식경제부로부터 발전사업 허가를 받은 것과 동시에 “전원개발사업 실시계획 승인신청 전에 당진시장 또는 석문면개발위원회의 유치동의를 받아야 한다”는 조건을 달아, 동부발전이 석문면 개발위원회로부터 유치동의를 받게 돼 허가조건이 해제된 것이라 밝혔다.

▦합의사업 성실이행
동부발전은 석문면과 합의한 지역지원사업에 대해 개발위원회에서 별도로 구성한 대책위원회와 1년여 걸친 협의를 통해 지역복지, 채용 및 교육, 환경, 지역 상생협력 등을 합의한 사항을 소홀함이 없이 착실히 이행한다는 계획이다.
우선 105병상 규모의 요양병원을 건립, 기부, 운영하여 지역주민들의 복지에 기여하는 것으로 요양병원은 최신 설비 및 장비를 구비한 1등급 수준으로 운영하고 면민에게는 의료비 50% 감면 혜택을 줘 실질적인 혜택이 가도록 한다는 것.
최근 일자리 문제가 심각한데 동부발전은 청년실업문제 해결을 위해 한국폴리텍대학과 위탁 교육계약을 체결해 맞춤형 직업교육을 실시하고, 채용 인원의 30%를 지역주민과 자녀들로 채용하기로 했다.
또한 지역의 환경적 피해가 최소화되게 환경친화적 설계를 도입, 건설하고 환경오염 방지를 위해 민관합동 환경감시단을 설치, 운영할 계획이다.
특히, 본사를 석문면에 두어 기업으로서 지역과 함께 상생, 발전코자 하며, 건설과 운영기간 중 외주, 자재 등 지역업체를 우선 참여시켜서 지역경제 활성화에 기여할 예정이다.

▦4무 친환경 발전소 건립
동부가 건설 예정인 친환경발전소를 건립하는 4무(無) 친환경발전소로 건설해 지역에 환경영향이 최소화되게 할 계획이다.

첫째, 회(灰)처리장이 필요 없는 발전소를 실현으로 기존 석탄화력발전소는 회사장을 만들어 매립해 왔으나 해상 생태계 훼손을 최소화하기 위한 대안으로 국내 최초로 회 재처리 설비를 도입해 이 시스템을 거친 회는 다시 석탄과 혼합돼 재연소됨으로써 전량 자원화된다.

둘째, 탄가루가 날리지 않는 발전소를 건설할 계획으로 동부그린발전소는 석탄의 하역에서부터 발전소 내부까지 전 구간에 밀폐형 연속식 하역기와 밀폐형 컨베이어벨트, 옥내 저탄장을 설치함으로 석탄의 외부 노출이 일체 없도록 차단한다.

셋째, 폐수재활용에도 신기술을 도입해 폐수를 물리, 화학, 생물학적 처리시설을 거쳐 정화한 후 방류하지 않고 전량을 재활용하게 된다.

넷째, 송전탑의 추가건설이 필요 없다. 동부그린발전소 부지와 접한 당진화력의 송전선로의 여유 용량이 있어 이를 이용해 송전을 위한 신규 철탑 건설이 필요 없게 된다. 또, 부지내에 있는 기존 154kV 철탑 4기도 지중화할 계획으로 있다.
동부그린발전소는 기존 석탄 화력 발전소에서 당연시 되던 회사장, 비산탄진, 폐수방류, 철탑 등 4가지가 없는 첨단 친환경 발전소로 건립해 향후 석탄화력발전소의 기준이 되도록 할 것이다.
또한 대기오염 배출치를 환경허용기준의 약 50%로 녹색기업 선정기준 이하로 운영하고, 국내 최신의 초초임계압 보일러를 채택해 이산화탄소 등 온실가스를 저감토록 하였으며, 발전소내에 녹지공간을 확보해 주민들이 이용할 수 있도록 할 계획이다.
 
▦향후 건설일정, 경제적 효과
앞으로 환경영향평가, 전원개발실시계획인가를 받아야 되며 계획대로 인허가 절차가 완료되면 2013년 11월 착공하고 2016년 12월에 준공해 2016년 겨울철 전력수급에 기여할 수 있을 것으로 보인다.
건설 및 운영기간 중 지원법에 의한 지원금 850억원, 당진에 본사를 둬 법인세, 취득세 등 세수 증가 3360억원 등으로 시 재정수입은 약 4210억원 증가할 것으로 예상된다. 건설기간 중 360명, 운영기간 중 220명의 지역내 신규 고용창출 효과를 기대할 수 있을 것으로 예상한다.
또, 건설 및 운영시 지역업체 우선 참여, 지역내 본사와 숙소 건립을 통한 지역경제 활성화 및 유동인구 증가로 상권 활성화에도 기여할 것으로 기대한다.
 
▦남아있는 해결방안
  발전소 인근의 왜목마을의 반대가 아직도 남아있는데 왜목마을에서 발전소가 최대한 보이지 않게 설계에 반영하고, 연돌 상층부 디자인에 왜목마을 관광명소에 부합되는 상징성을 부여하기로 했다.
또, 왜목마을을 살리기 위한 방안을 당진시, 지역주민들과 같이 계속 협의하고 도울 수 있는 방법이 있다면, 동부그룹 차원에서 최대한 지원하도록 한다는 약속을 했다.

▦동부그린발전소의 의미
동부그린발전소는 민간 기업에서는 최초로 기저발전인 석탄화력발전사업에 진출해 건립, 운영하게 될 발전소다.
특히 동부그룹은 당진에 단일 규모로는 세계 최대의 전기로 제철공장을 운영하고 있고, 같은 지역에서 전기로 제철의 핵심 연료인 전기를 직접 생산, 공급하게 된 것은 그룹 차원에서 큰 의미가 있다고 했다. 

동부발전 관계자는 “앞으로 동부그린발전소는 동부의 첫 발전사업으로서 향후 강원도 삼척 등에서 추진할 발전사업의 모범이 되도록, 고효율 친환경 석탄화력발전소를 건설해 환경오염을 최소화, 연료효율을 극대화 할 것이며, 기업으로서 지역경제 활성화, 고용증대에 기여하고, 지역과 함께 상생 발전하는데 더 노력을 집중하겠다”고 밝혔다.