농협중앙회가 18년 논란 끝에 50년 만에 사업구조를 지난 2일 개편했다.
신˙경사업이 분리된 한발짝 앞에 나선 개혁이라지만, 진정한 개혁과는 아직 거리가 멀다는 지적이다.
정부의 5조원 규모의 세금이 투입되지만 애초 약속대로 농산물 판매유통 사업을 잘 해낼지 불투명하고, 또 농민보다는 중앙회 임직원을 위한 변화에 그칠 가능성이 제기되고 있기도 하다.
농협은 지난 달 28일 기자회견에서 중앙회에서 신용사업과 경제사업을 분리하는 농협중앙회 사업구조 개편을 2일부터 한다고 발표했다.
신용사업을 담당하는 금융지주회사와 경제사업을 담당하는 경제지주회사를 중앙회 아래에 신설한다는 것이 골자다.
자산 240조원 규모의 국내 5대 농협 금융지주가 탄행하고 그 아래로 은행, 생명보험, 손해보험 등의 금융 자회사가 배치된다.
농업 관련 사업을 수행하는 기존의 자회사들은 모두 경제지주 산하로 재편된다.
농협은 이번 사업구조 개편을 위해 경제사업 쪽에 5조 9500억 원을 투입하며, 정부는 5조원 규모의 금융지주 자본금 조달을 지원하게 된다.
이에 따라 농협의 경제사업은 6조원 규모의 자기자본을 확보해, 조합원 생산 농산물을 안정적으로 판매˙유통할 수 있는 사업을 강화할 발판을 마련하게 됐다.
농협의 경제사업은 5년에 걸쳐 단계적으로 중앙회에서 경제지주로 이관이 된다.
또 금융지주 산하의 농협은행은 자본을 확충해 영업력을 강화할 수 있게 됐다.
그러나 50년 동안 은행사업으로 수익을 창출해오던 농협이 ‘오진 새 각오’로 농민 조합원의 농산물 판매사업을 활성화할 수 있을런지에 대해 지금으로선 불투명해도, 농협 개혁은 협동조합 본연 역할을 되찾으려면 이제부터가 진짜 시작인 셈이다.
전국의 지역농협 1167곳이 ‘개혁을 잘못하면 국민 돈 5조원이 그야말로 물거품이 되고 만다.’
최병옥 농협 당진시지부 지부장은 “신경 분리가 되었지만 시지부의 체제에는 달라진 게 없이 예전과 같이 업무를 보고 있다. 정작 언론에서 농협이 이렇게 달라지고, 저렇게 된다니까 오히려 내부 직원들이 혼선을 하는 경향이 있는 것 같기도 하고…” 말하면서 조심스럽게 “중앙회 차원에서 단계별 계획대로 진행될 것으로 알고 있다”고 설명했다.
현재 당진시지부의 경우 경제사무를 총괄해 운영하는 농정사업단이 새로 생겨났다.
한편 농민들이 농산물을 제값 받고 팔아주는 경제를 활성화시키는 게 첫째 농협 개혁의 본 방향이니 조목조목 지켜볼 일이다.