지난 11일, 신평농협(조합장 한석우)에서는 새해 들어 당진의 해나루 쌀을 호주에 첫 수출했다.
이번 수출물량은 18t(10㎏들이 1만 8000포대, 4000만 원 상당)으로 많은 물량은 아니지만, 당진시 출범 후 해나루 쌀의 첫 해외 수출이란 점에서 쌀 생산 농업인들로부터 많은 희망을 갖게 했다.
지난해 농업기술센터에서 신평농협 RPC와 함께 ‘해나루 쌀 수출단지’를 시범적으로 53㏊ 조성해 생산한 원료곡으로, 해외시장 개척으로 우리 쌀의 소비 다각화를 시도한 사업의 결과이기도 하다.
올해 국내 쌀 가격 상승에 따른 수출 판매 부진과 함께 한미 FTA 체결 등 많은 어려움이 예상되는 가운데 해나루 쌀의 계속 수출은 ‘우리 쌀도 해외 경쟁력이 있다’는 자긍심을 고취시키고, 해나루 브랜드의 세계화에 기여할 것으로 예상이 된다.
당진시는 한미 FTA 체결에 따라 가장 어려움이 예상되는 농산물 부문에 대해 적극 상품 개발로 해외 틈새시장을 공략하고, 공격적인 해외마케팅으로 방어적인 수출에서 공격적인 수출 농업으로 농정 방향을 새롭게 전환하려 추진하고 있다.
시 관계자도 “지난해 농산물 수출실적 480만 불에서 올해는 600만 불을 목표을 올려 새로운 수출품목을 발굴하고 해외 홍보 판촉활동을 꾸준히 전개할 계획이다”라고 말했다.
한편 관련 과는 올해 해나루 쌀 수출계획을 호주, 아프리카, 말레이시아, 유럽, 인도네시아 등지에 주력해 갈 예정이고, 작년도 쌀만(총 480만불 중 62만불 수출) 수출했는데 올해는 100만불을 목표로 추진중이다.