주춤하던 쌀 소비 감소 추세가 더 빨라지고 있다. 정부가 그동안 쌀 소비 확대대책을 여러 차례나 내놨음에도 감소세가 가속화되는 것은 정부 대책의 약발이 미약한 것을 뜻한다.
통계청에 따르면 ‘2011 양곡연도(2010년 11월~2011년 10월) 국민 1인당 쌀 소비량’은 71.2㎏으로 1년 전의 72.8㎏에 견줘볼 때 1.6㎏(2.2%)나 줄었다.
국민 한사람이 하루에 195ｇ을 먹은 셈이다. 이런 추세가 계속되면 올해 쌀 소비량은 70㎏ 아래로 떨어질 것으로 걱정스럽다.
2000년대 초반 연간 2.58㎏이나 줄던 쌀 소비량은 아침 먹기 캠페인 등의 영향으로 후반에는 연평균 1.58㎏으로 감소했었다.
통계청 관계자는 “대체식품 및 즉석 가공식품의 다양화로 식생활이 간편해지면서 쌀 소비가 줄고 있다”고 설명했다.
한편 지난해 농가의 1인당 소비량이 115.3㎏인데 반해 상대적으로 대체식품을 많이 소비하는 비농가는 68.3㎏에 그쳤다.