-4월 22일 법정 기념일로 지정
-세계 103개국 5만명, 새마을운동 연수

1970년 4월 22일 국가주도의 농촌개량운동으로 국민들의 생활수준 향상은 물론, 국가 발전에 중추적 역할을 한 지역사회개발운동이 있다. 바로 ‘새마을 운동’이다. 새마을 운동이 제창된 지 41년 만에 새마을의 날이 국가기념일로 제정되었다.

당진군은 새마을의 날 제정과 당진새마을 40년사 발간 기념식을 22일 새마을지회 회의실에서 개최했다.

이철환 당진군수는 “새마을운동이 시작된 지 41년 만에 새마을의 날이 법정기념일로 제정된 것을 15만 군민과 함께 축하한다.”며 “새마을 정신을 이어받아 당진발전에 혼신의 노력을 다해 달라”고 당부했다. 

군 관계자는 “가난의 어려움을 희망을 바꾸어준 역사적인 사건이 새마을운동”이라며 “지역주민의 공감과 참여 등 사회적 통합을 이끌어 낼 수 있는 공동체 운동이 새마을운동”이라고 말했다.

한편, ‘새마을의 날’ 제정은 국가 발전의 원동력인 새마을운동을 지속적으로 추진하기 위해 지난 2009년 9월14일 ‘새마을운동조직육성법’ 일부 개정 법률안이 국회에 제출되어 지난 2월 18일, 국회 본회의에서 의결되고 3월 8일자로 공포?시행됨에 따라 이루어졌다.

지난해 우리나라를 방문해 새마을운동을 연수한 외국인은 세계 103개국 5만명으로 아프리카, 동남아시아, 중남미 등 유엔이 정한 최빈국의 마을지도자 등이 교육대상이다.

한국의 발전된 농업기술에서 희망을 찾는 새마을운동 연수는 오늘도 현재진행형이다. 지구촌의 새로운 희망으로 새마을 운동이 한국을 알리고 있다.