현대제철 석면 함유 사문석 사용 논란

-주민과 환경운동연합 등 “사용 중단하고 당장 사과해야”

“현대제철은 석면 함유 사문석 사용을 즉각 중단하고 당장 사과하라!”
지난 10일 송산면이장단협의회, 송산면번영회, 당진환경운동연합 관계자와 현대제철 인근 5개리 이장 및 주민 등 30여명(이하 규탄 주민 측)이 당진현대제철 A지구 정문에서 기자회견을 열었다.

이는 지난 1월27일과 2월8일  환경보건시민센터와 서울대 보건대학원 직업환경건강센터가 기자회견을 통해, 현대제철에 납품되는 사문석 광산에서 석면이 검출됐다는 발표를 했기 때문이다. 이 조사 결과에 의하면 청양 비봉광산, 안동 신립·풍산광산에서 석면이 검출됐다. 사문석을 채취하는 광산 내부와 제철소로의 유통경로 상에서 무작위로 채취한 대부분의 시료(96%)에서 석면이 검출된 것으로 알려졌다.

규탄 주민 측은 “지난 한해 동안 현대제철에서 사용된 사문석은 모두 12만톤이고, 미량이라고 가정해도 상당량의 석면이 제철공정에 투입됐을 것으로 추정된다. 1급 발암물질인 석면이 제철소 노동자들과 주변 지역주민에게 어떤 영향을 미쳤을지 매우 우려되는 너무 심각한 상황이다.”라고 주장했다.

이들은 ‘현대제철이 석면 함유 사문석 사용을 즉각 중단하고 당장 사과할 것, 정부 당국이 실태조사를 실시하고 개선 대책을 마련할 것, 국회가 석면안전관리법의 내용을 보완하고 강화해 제정할 것’을 요구했다. 또한 “석면 함유 가능성이 높은 사문석을 사용하면서 제대로 된 검사와 관리를 안했다”며 강력히 비판했다.

이에대해 현대제철 측 관계자는 “현대제철에서 사용해 왔던 사문석에서 석면이 있는지는 확실치 않다.”는 입장이다. 현대제철 측이 그동안 조사한 결과에는 석면이 미검출됐다는 것이다.

현대당진공장 관계자는 “문제의 발표가 난 후로 주민대표·군의원·당진군·환경단체 관계자로 구성된 공동조사단과 함께 시료채취를 공동으로 하기로 했고, 진행 중이다. 사문석은 1월 27일부터 곧 바로 반입을 중단했다. 현재는 반입되지 않고 있다. 다만 그 전까지 반입된 잔량만 사용중이다.”라고 밝혔다.

또한 “공동 조사 결과에서도 사문석 석면이 검출되면 당연이 사용을 중단하고 대체재를 사용할 것이다. 공동 조사가 진행중이다. 결과를 지켜봐야 한다”고 말했다.

현대제철의 한 관계자는 “정확한 조사가 진행중인데 그 전에 사과와 사용 중지를 요구하는  것은 무리가 있다. 갑작스런 항의방문이 당혹스럽다”고 항변했다.

“현대제철 자료 못 믿어”

-규탄 주민 측 현대제철에 대한 불신 드러내

이날 규탄 기자회견에 참석한 이장 및 주민들은 현대제철에 대한 강한 불신을 드러냈다. 기자회견이 끝나고 현대제철 측은 C지구 고객안내센터에서 사문석 사용현황에 대해 규탄 주민 측에 설명을 하려고 했다. 그러나 규탄 주민 측은 “현대제철 자료는 못 믿는다. 부장급이 나왔고, 주민들에 사과할 것이 아니라면 들을 필요가 없다.”며 설명을 듣는 것을 거부하고 해산했다.

김찬환 송산면 이장단협의회장은 “현대제철은 건설 과정에서 친환경을 강조했고, 주민들은 그 말을 믿어왔다. 환경문제와 관련된 모든 사안을 공개해야 한다. 군에서도 철저 관리해야 한다.”고 말했다.

유종준 당진환경운동연합 사무국장은 “현대제철은 그린제철소를 약속했지만 분진과 코크스 유출 등 사고가 계속됐다. 그런데 이제 사문석 석면 문제가 불거졌다. 주민들이 석면에 의한 피해를 입었을 수 있다. 현대제철 측이 철저하게 사문석을 조사하고 관리했어야 했다.”고 비판했다.

이우선 송산면번영회장은 “지역민을 걱정한다면, 믿을만한 기관에서 조사결과가 나온 것을 인정해야 한다. 지역민에 사과하고 재발방지책을 세워줘야 한다.”고 말했다.

이진규 송산면번영회 사무국장은 “현대제철에 항의방문을 전날 통보했는데, 고작 부장급이 나와서 주민들을 대하고 있다. 현대제철 측이 말하는 시료채취 결과는 석면이 안 나왔다는데 믿을 수가 없다.”며 실망과 불신을 토로했다.

이날 규탄기자회견에 참석했던 한 마을 이장은 “현대제철 측은 예전에 친환경 공법을 한다고 해놓고 주민동의와 설명없이 설계를 바꾼 적이 있다. 이번 조사결과에 대해 포스코는 인정하는데, 왜 현대제철은 인정 안하나. 변명하려는 것 같은 태도가 더욱 화가 난다.”며 비판했다.

“조사결과 석면 검출 시, 당연히 사용중지할 것”

신형섭 환경관리팀장은 “석면이 검출됐다는 조사와 우리 현대제철 측 조사 결과가 다른 이유는 시료채취·분석 방법이 다르기 때문이다. 때문에 이 문제를 해결하기위해 주민대표·군의원·환경단체·당진군 관계자로 구성된 ‘사문석 공동 조사단’이 조사를 시작했다. 샘플을 공동으로 채취하니 결과를 기다리면 알 수 있다.”고 말했다.

또한  “의혹 사문석은 현재 반입 안한다. 입고된 것만 사용 중이다. 공동 조사결과에서 석면이 검출된다면 사문석 사용을 중단할 것이다. 유해성이 입증되면 당연히 기업으로서의 사과와 보상 등 도리를 다할 것이다. 결과를 좀 기다려 주셨으면 좋겠다. 지금은 단정할 수 없는 상황이다.”라고 항변했다.

한편 사문석 공동조사단은 지난 1일 결성돼, 9·11일에 제철소와 광산에서 시료를 채취했다. 채취된 시료 샘플은 국가공인기관 두 곳에 분석을 의뢰할 예정이다.

사문석은 제철소 내에서 쇳물을 분리하는 과정에서 사용된다. 석면은 1급 발암물질로 알려져 있으며, 현재 산업안전보건법과 유해화학물질관리법에 의해 모든 석면제품의 제조, 사용, 유통 등이 금지되어 있다.

/오동연 기자