“이번 설...자녀들 오지 말라고 했죠”
-설 명절 앞둔 축산농민들

“이제 곧 설인데, 전국적으로 이동이 많은 때에 오지 말라고 할 수도 없고... 오지 말라고 다 안 오는 것도 아니니 걱정이죠. 한편으로는 이렇게 힘든 때에 가족들의 방문이 힘이 되는 부분도 있는데...어떻게 할 수가 없네요.”

“자녀가 서울, 천안 등 각지에서 살고 있는데... 이번 설에는 자녀들도 친척들도 다 오지 말라고 했어요.”

설 명절을 앞둔 축산농민들의 마음이다.

가족들과 오순도순 모여 그동안 못한 이야기와 정을 나누는 설 명절. 그러나 축산농민들에게 구제역 확산은 그리운 가족들과의 만남도 마다하게 만들었다. 

설이 다가온 축산농민의 마음은 그 어느 해보다 무겁다. 많은 사람들이 지역을 방문하면서 구제역이 더욱 확산될까봐 걱정이 되기 때문이다.

구제역 발생 농가의 인근 주민들은 마을 방역초소에서 교대로 근무를 해오고 있다. 되도록 마을을 벗어나지 않고, 출입하는 모든 차량과 사람들에 주의를 기울이면서 일일이 소독하는 일에 전념하고 있다. 각자의 농가에 돌아가 자체적으로 소독하는 때를 제외하고는 방역초소를 지키고 있다.

“요즘 집에서 밥을 먹을 때 반찬이 없어요. 밖에 나가서 장을 봐야 되는데 그렇질 못하거든요. 축산농민들이 바깥을 아예 나가지 않는 것은 아니지만, 최대한 외출을 자제하고 있으니까요.”

“구제역이 발생하고 나서 마을 어르신 댁에 장례가 있었는데, 가질 못해서 너무 죄송해요. 모르는 사이도 아닌데, 구제역 때문에 저 뿐만이 아니라 많이들 못 찾아뵈었다고 하더라고요.”

외출을 자제하고, 지인의 장례식도 결혼식도 못 가는 것이 축산농민들의 현실이다. 축산농민들이 가장 기다리는 것은 가족들의 방문보다 구제역 조기종식인 것 같다. 하지만 나날이 늘어나는 구제역 발생 소식은 이들의 마음을 더욱 무겁게 하고 있다.

“요즘은 불안하고 걱정이 돼서 사는 것이 사는 게 아니에요. 하루하루 구제역 발생 소식을 들으면, 금방 끝날 것 같지가 않아요. 이런 때에 맞는 설이라서...설을 미룰 수도 없고...모두들 구제역 조기종식을 이룰 수 있도록 도와주시면 좋겠어요.”
/오동연 기자