고령농업인에 적합한 고소득 인기 작목
  지난해 대비 50% 늘어난 30톤 수확예상

‘사각사각’ 씹히는 맛이 일품인 아스파라거스는 각종 영양분이 뛰어난 고급채소로 다양한 요리에 널리 사용되고 있다. 또, 숙취해소에 뛰어난 아스파라긴산이 함유되어 있어 더욱 인기를 끌고 있다.
특히 새순이 돋는 4월에 가장 맛있게 즐길 수 있어 많은 소비자들이 찾고 있어 당진군농업기술센터가 육성한 아스파라거스 재배 단지에서는 본격적인 아스파라거스 출하가 한창이다.
군의 아스파라거스 재배단지 10농가에서는 하루 평균 300kg의 아스파라거스를 생산하고 있으며 올해는 30톤의 수확이 예상된다. 아스파라거스는 전량 직거래를 통해 kg당 1만원선에 판매 되고 있다.
당진군농업기술센터는 2006년부터 아스파라거스를 지역특화작목 및 수출농업작목으로 적극 육성하는 한편, 고대면 용두리를 중심으로 아스파라거스 연구회와 영농조합법인을 설립했다.
이와 함께 예냉시설 및 저온저장고와 자동선별기를 갖춘 공동출하장을 준공해 작업 효율성을 향상시키고 회원들의 공동출하로 물류비용을 최소화해 가격경쟁력을 크게 높였다.
또한, 2차 식품가공 시설을 설치하여 아스파라거스 엑기스와 발효액 등의 가공제품을 생산해 소비자로부터 많은 사랑을 받고 있다.
아스파라거스 연구회 김기용회장은 “농업기술센터의 영농지도로 아스파라거스에 대한 최신 정보와 재배 신기술 등 실용 지식을 곧바로 활용하고 있다”고 말했다.
아스파라거스는 3년만에 수확하는 고급채소로 한번 심으면 15년 이상 생산이 가능한 경제작목으로 다른 시설채소에 비해 노동력이 많이 들지 않아 농촌 고령화시대에 알맞은 고소득 작목이다.
농업기술센터는 아스파라거스 재배 선진지 벤치마킹을 통해 틈새시장을 개척하고 조기수확 작형을 개발해 수출작목으로 자리 잡을 수 있도록 집중할 계획이다.