세계 최초 밀폐형 제철원료 처리시스템 가동
브라질 철광석 17만톤 초도 입하
고로 1호기 건설공정률 98% 넘어

친환경제철소의 상징, 밀폐형 원료처리시스템
정몽구 회장은 2006년 10월 27일 일관제철소 기공식장에서 “당진 일관제철소는 최신 환경기술과 설비를 도입해 건설할 계획”이라며 “무엇보다 오염물질을 배출하는 기존 공장에 환경설비를 설치해 대응하는 사후적 개념이 아니라, 설계단계에서부터 최신의 친환경 설비와 환경오염 방지 기기들을 도입 설치하기 때문에 지역과 상생하는 친환경적인 일관제철소가 건설될 것”이라고 밝힌 바 있다.

정몽구 회장의 친환경 제철소 건설에 대한 강한 신념에서 비롯된 밀폐형 원료처리시스템은 밀폐형 연속식 하역기와 밀폐형 벨트컨베이어를 이용해 선박에서부터 원료처리시설까지 철광석과 유연탄을 운송함으로써 바람이 심한 임해(臨海) 제철소의 비산먼지 문제를 원천적으로 해결하게 된다.(그림 1. 밀폐형 원료처리시스템 흐름도 참조)

이 시설은 친환경 제철소를 구현함과 동시에 기존 개방형 원료처리시설에 비해 원료 적치 효율이 높고 기상 조건에 따른 운전 제약이 없어 원료 관리비용이 절감되는 등 일석삼조의 효과를 얻을 수 있다는 것이 큰 장점으로 부각되고 있다.

브라질 발리(Vale)사 철광석 17만톤 입하
현대제철 일관제철소에 처음으로 입하된 제철원료는 세계 최대 철광석 공급업체인 브라질 발리(Vale)사의 고품질 적철광(赤鐵鑛, Hematite(Fe2O3)) 17만톤으로, 18만톤급 선박인 한진해운 아난겔 해피니스(Anangel Happiness)호에 실려 입하됐다.

현대제철의 일관제철소 전용부두는 조수간만의 차이가 큰 서해안의 특성을 감안해 선박이 접안하는 안벽의 높이가 아파트 15층 규모인 33m에 이르는 국내 최대 높이의 부두로 ‘서해안은 10만톤급 이상의 대형선박이 접안할 수 없다’는 통념을 깨고 최대 25만톤급 대형 선박의 접안이 가능하도록 했다.

한편 향후 발리사는 연간 450만톤의 물량을 2019년까지 안정적으로 공급하게 되며 현대제철은 연산 800만톤 규모의 일관제철소 가동에 필요한 철광석 1,360만톤과 유연탄 650만톤 등 제철원료 전량을 안정적으로 확보했다.

고로 1호기 건설 마무리 단계
현대제철 고로 1호기의 건설공정률은 9월초 기준으로 98% 수준을 보이고 있다.
토목공사와 건축공사 모두 99%에 이르는 공정률을 보이며 마무리 단계에 돌입했고 기계공사가 94%, 전기공사가 87%의 공정률을 기록하고 있다.
연간 400만톤 이상의 쇳물을 생산하게 되는 고로 1호기는 완공시 내용적 5,250㎥, 최대 직경 17m, 높이 110m의 외형을 갖추게 된다.
현대제철이 고효율을 추구하기 위해 도입한 최대 규모의 고로는 세계 최고 수준의 엔지니어링이 도입된 최신 설비로 기존 일관제철소에 비해 품질과 가격경쟁력에서 우위를 점할 것으로 기대된다.
특히 침체된 경기가 회복세를 보이는 시점과 일관제철소의 본격적인 가동시기가 비슷한 시점이 될 것으로 예상됨에 따라 투자효과를 톡톡히 누릴 전망이며 동시에 국가경제 회복의 초석이 될 것으로 기대하고 있다.

내실경영과 원가절감 통해 자금조달 마무리
현대제철은 미국의 서브프라임 모기지 사태에서 촉발된 전 세계 금융위기와 이로 인한 극심한 경기침체 등 어려운 외부환경에도 불구하고 내실경영으로 일관제철소 건설에 소요되는 자금마련을 순조롭게 마무리하고 차질 없이 투자를 진행하고 있다.

무엇보다 지속적인 해외시장 개척과 신제품 개발, 최상의 제품 포트폴리오를 이용한 탄력적인 제품 생산, 안정적인 원부자재 재고 관리 등으로 수익성 확보에 매진하고 있으며 조업방법 개선을 통한 에너지 절감과 회수율 향상 등 혁신적인 전사 차원의 원가절감 노력으로 내실경영에 만전을 기하고 있다.

현대제철은 이러한 내실경영 노력과 함께 2008년 상반기 약 10억 달러에 상당하는 수출신용금융(ECA Loan) 및 1조5,000억원 규모의 신디케이트론을 약정하고 건설 기성에 맞춰 순차적으로 그 자금을 인출, 사용하고 있다.

 제철소 완공 후 고용창출 7만8,000여명
연세대학교 도시교통과학연구소에 따르면 일관제철소 건설에 따른 직간접 고용창출효과는 9만3,000명에 이를 전망이며 연산 800만톤 규모의 일관제철소가 완공되면 직접 고용효과가 4,500명 수준, 제철소 운영에 따른 직간접 고용창출효과도 7만8,000여명에 이를 것으로 예측했다.
뿐만 아니라 제철소 건설기간에 일관제철소와 관련된 직간접 생산 유발효과가 13조원, 이후 제철소 운영에 따른 생산 유발효과도 연간 11조원에 이를 것으로 추정된다.

연간 1,700만톤에 이르는 철강 원자재의 수입물량 가운데 800만톤을 대체해 10조원에 달하는 수입대체 효과도 기대하고 있다.
일관제철소 완공 이후 현대제철이 생산하는 고급 철강재는 조선, 가전, 기계, 자동차 등 철강 다소비 산업의 안정적인 소재 조달에 기여하고 새로운 강종의 개발을 통해 이들 수요산업의 경쟁력 향상을 이끌어 낼 수 있어 일석이조의 효과를 가져 올 것이다.

현대제철 관계자는 “공장 건설기간 동안 연평균 200만명에 가까운 건설인력이 투입되고, 일관제철소 본격 조업에 따른 직간접 고용창출효과가 7만8,000여명에 이를 것으로 보여 양극화 해소와 일자리 창출에 크게 기여할 전망”이라고 밝혔다.