당진군이 수출 단호박 명품화 특화단지 조성의 일환으로 추진하고 있는 조기 터널식 공중재배 시범사업이 큰 효과를 나타내면서 신기술 보급 및 확대와 일본 틈새시장 공략에 청신호가 켜졌다.

농업기술센터에 따르면 조기 터널식 공중재배법은 평년보다 20일 빠른 6월 하순경 수확이 가능해 시기적으로 일본 단호박 틈새시장을 공략할 수 있어 고가에 수출이 가능하다.

주요 수출국인 일본에서 생산되는 시기를 피함으로써 높은 가격에 수출할 수 있을 뿐만 아니라 장마이전에 수확을 마쳐 단호박의 큰 문제점인 역병을 근본적으로 예방해 품질이 우수한 단호박 생산으로 농가 소득향상에 기여할 수 있다.

조기 터널식 공중재배법은 일반재배보다 30일 정도 빠른 3월 상순에 종자를 파종하고, 4월 상순 정식후 원예용 부직포를 설치하여 서리피해와 저온피해를 예방해 수확을 앞당기는 기술이다.
이에 따라 농업기술센터는 당진 단호박연구회 농가에 조기 터널식 공중재배법을 보급하고 수출시장에 적합한 규격화 및 표준화된 단호박 생산을 지도할 방침이다.

한편, 당진에서는 70농가 20ha에서 연간 400t의 단호박을 생산하고 있으며 당진의 지역 기후에 알맞고 일조량이 풍부해 당도가 높은 것이 특징이다.