▲농업현안 토론회 현장.

(사)당진지역사회연구소(소장 정한영) 주관으로 당진농업 현장의 어려움을 듣고 해결책을 모색하려 지난 16일 농업기술센터 농원관에서 ‘농업현안 토론회’를 개최했다.

이날 토론 방식은 별도 발제자가 없이 각 분야 현장전문가인 토론자가 발제하고 이에 대해 손종천 농업정책과장과 토론자들이 논의했다.

토론자는 양의표 농촌지도자회장, 김희봉 농민회장, 박상욱 대호팜 대표, 조만희 한우협회회장, 안상식 ㈜유비무환 대표, 서명원 연호영농조합법인대표가 참석해 ▲간척지농업 ▲SNS를 이용한 고구마·쌀 판매 ▲우분을 경작농업에 환원하는 순환농법 ▲농산물 생산과 수출분야·쌀산업 등 각 분야별로 현 상태와 문제점을 짚었다.

○양의표 농촌지도자회장-“농어촌 인력이 급감하고 있는데 그 속도에 맞춰 대체되지 못하고 있는 것이 문제다. 인력을 대체하는 게 새로운 장비나 기술인데 보급 속도가 더뎌 현장에서 어려움을 겪고 있다. 내년부터 농촌지도자회에서 우량유통이나 사업을 조성할 수 없게 된다. 이에 따른 대안이 필요한데 채종포(우량벼종자) 16㏊를 유지할 수 있게 해 달라.”

○김희봉 농민회장-“당진이 가지고 있는 자원중 하나가 간척지다. 바다를 막아 만든 것인데, 키울 수 있는 작물은 벼뿐이다. 앞으로 쌀이 세계시장에서 국가 간 안보산업으로, 또는 전략산업으로 됐을 때 이 쌀 수급은 더 심각한 문제가 될 수 있다. 미국이나 유럽 같은 선진국은 농업생산률 70%를 국가가 보조한다. 우리나라는 이제 조금 도와주기 시작했다. 당진 간척지에 쌀을 재배해 통일농업단지를 조성하면 개성공단 못지않은 농업단지가 될 수 있다.” 

또 “벼농사를 지을 수 없다면 유럽에서도 각광받고 있는 관광산업으로 경관농업을 제안한다. 꽃과 억새풀이 핀 간척지를 상상해보라.”

○청년농부 박상욱 대호팜 농장대표-온라인과 SNS를 이용한 고구마, 쌀 판매를 하는 박씨는 “귀농,귀촌,청년농부를 고려할 때 충분한 경제적 가치창출도 가능할지 가장먼저 고민할 것.”이라며 “지역로컬푸드마켓과 대형 온라인상점을 모두 이용했을 때 큰 차이는 첫째가 수수료였다. 지역마켓 수수료는 11% 인터넷상점 수수료는 4%이고 상품가격도 온라인이 더 높게 받을 수 있거니와 전국을 대상으로 폭넓은 고객을 상대로 판매할 수 있다는 이점이 있다.”고 했다.

“하지만 인터넷과 스마트기기에 능숙한 게 다가 아니다. 상품 등록, 온라인스토어 관리, 수많은 고객들의 전화상담, 수시로 받는 게시판, 쪽지, 문자 상담 등 어느 수준의 전문가의 도움이 필요한 부분이라 생각한다. 비대면이 이어지면서 앞으로 온라인 시장이 더욱 커질 거라 본다. 온라인 분야를 적극 활용할 수 있는 방안이 나오길 기대한다.”고 말했다.

○조만희 한우협회장-“축산농가 가축분뇨처리와 해결방안은 없고 규제만 있어 축산농가의 목을 옥죄는 상황이다. 황당한 규제가 있다. 냄새로 인해 3번 경고될 때 축사는 사업정지라는 제도가 생겼다. 이제 우사를 지을 수도 없게 됐다. 당진에서 축산업하지 말라는 것과 다를 바 없는 것 아닌가. 결국 당진을 떠나 다른 지역에서 축산업을 하라는 것이다. 소, 닭, 돼지 등 가축을 기르는 것은 축산농가의 생계수단이고 농업인들도 당진시민이다.”

또 “가축분뇨가 냄새가 안날 수가 없다. 쌓이니까 더 심한 악취가 나는 것인데 사실 분뇨는 자원이 90%이고 오염은 10%도 안 된다. 볏짚을 논에 썰어 퇴비화하는 것보다 농가에 제공하고 퇴비를 확보해 경종농가에 제공하는 순환농법을 제안한다.” 

○안상직 ㈜유비무환 대표-농산물 생산과 수출분야에 대해 “2017년 당진으로 귀농해 생산한 농산물의 부가가치를 높이는 방법을 고민하다 솔뫼성지 로컬푸드매장에 사무장으로 근무하며 기초를 잡고 발전하게 된 계기가 됐다. 대표적 지역 온라인쇼핑몰 ‘당진팜’과 ‘충남 농사랑’을 분석했을 때 입점품목이 가공상품에 치중돼 있고, 특정업체에 쏠림 현상이 있음을 파악했다.”고 문제점을 꺼냈다.

또 “당진에서 유명한 꽈리고추, 청삼 등 명맥을 이을 수 있는 특성화 상품을 발굴하고 다양한 중앙기관의 정책들을 활용해 해외시장과 손잡고 진출할 수 있는 사업 프로그램을 마련하면 좋겠다.”

○서명원 연호영농조합법인 대표-“대부분 농업인들이 7~80세 이상이다. 앞으로 짧게는 5년, 길게는 10년 당진의 농업을 누가 이끌어갈 것인가. 매우 안타깝다. 농업을 하려면 농지가 있어야 하고 기술이 있어야 하고 의지가 있어야 한다. 가업을 이어받거나 당진4H회원, 농업계학교 졸업생들, 이따금 귀농에 뜻을 갖는 사람들이 영농에 정착하고 계속 이어나갈 수 있게 육성정책도 필요하다. 농지를 저렴하게 임대해주는 방안이나 새 기술을 가르쳐주고 서로 공유할 수 있는 기관이나 프로그램이 마련돼야 한다.”

○손종천 농업정책과장-“농촌인력이 감소하면서 신기술 지원확대 부분은 발등에 떨어진 불과 같다. 앞으로 고심해야할 문제다. 그리고 당진에 방조제가 3개인데 이로 인해 전국에서 쌀이 가장 많이 생산되고 있고, 기술력 또한 우수하다. 물론 가뭄, 기후재해를 대비해 정해진 물량은 비축해 놓아야 한다. 그렇다고 쌀 생산량을 줄이지는 않는다.”

또 “온라인을 통한 거래나 홈페이지 운영사업, 그리고 해외 수출부분은 청년 대표들에게 자문위원이 돼주고 버팀목이 돼 성장시킬 수 있는 방안을 마련해보겠다. 할아버지 때는 일제시대로 나라를 빼앗기고, 그 속에서 농사를 지었고, 아버지 때는 6.25를 겪으며 그 격동기에 식량난을 겪어가며 지금 이 자리까지 온 거다. 농업과 농촌의 발전 없이는 선진국으로 진입할 수 없다.”면서 1971년 노벨경제학상을 받은 러시아출신 미국경제학자 사이먼쿠즈네츠의 말을 더해 토론자들에게 대답했다. 

김아람 기자djtodaykim@gmail.com