지난달 30일 당진문예의전당 대극장에서 극단 당진과 당진문화재단이 주최한 제2회 당진전국연극제가 8일간 공연을 마쳤다. 

연극제 집행위원장인 류희만 극단당진 대표는 개막식에서 “연극은 진실을 보게 하는 하나의 거짓말이다”라며 연극을 통해 자신을 발견하고 이웃, 또는 가족과 소통하는 정서적 통로가 되길 바란다며 연극의 사회적 역할을 강조했다.

대극장과 소극장을 번갈아가며 8일간 공연은 극단당진(충남)은 ‘세상에서 가장 아름다운 이별’을 시작으로,  청년극장(충북)은 ‘삼총사’ 극단 터(광주)는 ‘늙은 코메디언의 이야기’, 울산시어터 예술단(울산)은 ‘늙은 부부 이야기’, 액터스토리(대구)는‘개장수’, 극단가변(서울)은 ‘리틀말컴과 강력발기당’이 수준 높은 공연들이 진행됐다. 

광주극단의 한 관계자는 “인구 17만의 작은 소도시에서 매회 관객이 끊이지 않는 것을 보고는 150만이 넘는 광주에서도 보기 힘든 광경이라며 찬사와 함께 기회가 된다면 내년에도 참여하고 싶다”고 부러운 심경을 밝혔다. 

극단당진의 첫 공연은 자리가 없어 30여명이 되돌아가는 상황이 벌어져 관계자들을 당황스럽게 했다. 

8일간 공연장을 찾은 시민은 3000여명으로 집계돼 당진연극의 미래와 희망을 보여 준 성공적인 연극제란 평가가 압도적이다. 

류희만 대표는 “이번 전국연극제를 통해 시민들이 함께 울고 웃고 감동하는 모습은 예술을 통한 이 시대에 진정한 소통이었다” 라며 지역축제가 대한민국을 대표하는 당진 ‘연극의 메카’로 만들어갈 것“ 이라고 밝혔다.     

개막식 날 김홍장 시장, 이종윤 의회의장을 비롯해 각계각층 지역 인사들이 자리를 함께 했고, 특히 홍보대사 원로 연극인 권성덕(제3공화국 이승만대통령 역), 배우 김명수, 배우 김정균, 배우 최일화 등이 참석했다.