현대제철이 입주해 상전벽해된 서북부의 당진시. 공업도시로 지역 발전을 견인하고 있지만 인구감소 문제는 피할 수가 없는 것이라 현재 당진시의 인구를 어떻게 분석하고 있을까.

현재 당진시의 인구가 17만여명 정도다. 지난해 9월에 이미 고령인구가 20.2%다. 초고령사회로 진입이 됐다.

아무래도 정주 여건이 대도시보다는 열악해서 (당진으로) 출퇴근하는 인구가 많이 있는 것으로 나타났다.

당진에 직장을 다니면서 외지에 주소를 둔 사람이 1만 6000명으로 (국민건강보험공단 자료) 나타났다. 천안, 아산 등지에서 출.퇴근하는 것인데 표본조사를 해 보았다.

(조사 결과가) 정주 여건이 안 맞아서 외지에서 출.퇴근하고 있다, 이런 결과가 나왔다. (이게 현재 당진시가 처해 있는 현실이다.)

당진에도 소아 청소년 야간진료가 없었다. 지난 4월 당진종합병원에 소아 청소년 야간진료센터를 둬 시작했다. 의료 사각지대를 하나하나씩 해결해 가고 있다.

인구증가 정책이 (각 자치단체가) 거의 비슷한데 그것으로는 인구를 늘릴 수가 없다. 당진도 작년 22년 12월말 통계를 보면 사망자가 1490명이고, 신생아 출생아가 894명으로 600명이 자연 감소가 되고 있는 형편이다.

예를 들어 평택시가 고덕지구를 개발하면서 인구 10만명이 늘어났다. 이것은 기업 유치, 투자 유치를 많이 해서 인구를 늘리는 요인이

해외에도 없는 세계 유일의 논두렁 뷰 대관람차

삽교호 레트로 관광명소, 인기 관광지

당진에 핫하게 뜨는 곳이 있는데 관광객이 많이들 찾아오고 있다.

삽교호 같은 경우 내비게이션 검색량이 충남에선 1위, 전국에선 7위로 나타난다. 왜목, 난지도 관광지가 있고, 최근엔 BTS가 난지도에서 새 앨범을 만들기 위해 작업한 곳이 떠오르고 있고, 김대건신부 탄생지 솔뫼성지는 매년 50만명 이상이 다녀가고 있다.

도비도, 난지도에 관광개발을 추진 중에 있다. 해안을 끼고

기업도 많아서 이런 여건이 다른 시군에 비교하면 나은 게 사실이다.

현재 충남의 투자 유치의 50% 이상을 당진에서 하고 있는데, 당진은 투자 기업의 도시다. 이렇게 말할 수가 있겠다.

당진은 지금껏 침체되어 왔지만 전국에서 가장 발전하는 도시로 목표를 설정해놓고 추진하고 있다. 임기 동안에 약속했던 사항(공약)을 꼭 지키겠다고 말하고 싶다.

◆편집자주- 이 기사는 7월 5일 KBS대전 개국 80주년 일환으로 기획된 ‘지방소멸시대-현장에서 답을 찾다-당진시 편’으로 지난 5일 방영됐다.