귀어귀촌인 최우수상-왼쪽은 조승환 해양수산부 장관과 김규상씨.

한국어촌어항공단 귀어귀촌종합센터가 올해 우수 귀어귀촌인 최우수상으로 당진에서 흰다리새우양식장을 운영하는 김규상(만 32세)씨를 선정했다.

귀어귀촌종합센터는 해양수산부와 함께 귀어귀촌인의 성공적인 어촌 정착과 귀어귀촌인·다문화인·기존 주민 간 공동체문화 형성의 우수사례를 발굴해 매년마다 5명의 우수 귀어귀촌인을 선발 포상하고 있다.

종합센터는 서류평가와 발표평가로 최종 수상자를 선정했는데, 당진에서 흰다리새우 양식장을 운영하며 가공·유통·어촌비즈니스 등 다양한 영역으로 사업을 확장해 높은 소득을 올리고 어촌공동체 활동에도 적극적으로 참여해 지역에 융화하기 위해 노력해 온 김규상씨를 최우수상으로 선정했다.

■흰다리새우 양식업

올해로 귀어 3년 차인 김규상씨는 경기도 김포에서 백화점 매니저로 일하다가 코로나19 확산으로 귀어에 관심을 갖게 돼 아내와 상의 끝에 일을 그만두고 당진 신평면으로 귀어를 결심했다.

그는 당진에 약 1만 2,000평방미터 크기의 양식장을 건설하고 흰다리새우를 양식하면서 제조 시설을 구축해 직접 수제 간장 새우장을 판매하는 등 여러 전후방 사업 활동으로 작년에 약 1.8억여원의 매출을 올렸다. 

올해는 약 6억여원의 매출을 예상하고 있다.

김규상씨는 “오프라인과 온라인을 총망라한 새로운 브랜딩을 계획해 당진시 수산물을 소개하고 판매할 수 있는 판매장 등을 건설해 나갈 예정”이라며 “앞으로 당진시를 ‘귀어귀촌 모범도시’로 만드는데 기여할 수 있기 바란다”라고 말했다.

한편 귀어귀촌종합센터는 수상자에게 상금과 함께 2024년 국내외 연수 참여 기회를 제공할 예정이다.