신문을 만들면서 또 한 해를 보낸다. 코로나19 시국에서도 내 고장이 어떻게 견디며 경제불황과 고물가, 그리고 초고령화가 치닫는 지역에서 3년차 확진자는 당진인구의 반을 차지하게 된 우울한 소식을 전한다.

예술하는 사람이 보조금을 착복했다는 소식은 고향에서 작업을 하는 모든 사람들에게 실망을 주고, 행정기관의 보조금을 그렇게 유용하는 예술인이 아직도 존재한다는 현실이 ‘예술의 존엄성’을 망각하게 만든 부끄러운 일은 또 다시 생겨나면 안된다.

올해가 당진시 승격 10주년이라는데 지자체는 ‘진정으로 승격 10년주년’을 반추해 보는 시간을 마련하지 않았다. 그저 무슨 행사마다 ‘시 승격 10주년 기념’만 남발했다.

또 시립의료원 건립 건, 호수공원 건립 건은 당진시장의 선거 공약이니 약속 진행을 지켜봐야 한다. 시민의 욕구 충족을 위해 얼마큼 노력하는지를.

또 하나. 내년 예산안에서 문화 관광예산이 779억원인데, 문화예술분야가 턱 없이 빈약한 당진시에서 그 예산사업비 갖고 '눈 높은 향유층의 불만'을 어떻게 달래려 이러나 모르겠다.

8년 동안 비대해진 행정조직은 (용역을 통해서) 하루빨리 불어난 체중을 줄이고 일하는 지방정부로 다시금 태어나야 한다. 오 시장이 6개월 동안 추진한 당진시정은, 김 전시장 때와 차별화된 변화는 ‘잘 보이지 않는다’. 다만 일하는 지방정부가 돼야 지자체가 살아남는다는 각오가 절실한 국면이고, ‘지역을 더 발전시켜 변화되게 해야 할 것이라면 열정이 필요한 게 아닌가’.

요즘 자주 폭설에 한파까지 동반하는 연말에 시내권 상점가 앞 쌓인 눈들이 공동체정신을 무색하게 있다는 것도 짚고 넘어가자. 눈 쓸기 조례 제정을 한들 주인들이 안 쓸면 아무런 쓰잘 데가 없는 거 아닌가. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net