김봉균 시의원은 28일 제98회 제2차 정례회에서 ‘당진시 농업기술센터 이전을 건의’하는 5분 자유발언을 했다.

김 의원은 당진과 같은 도농복합도시는 농업발전을 위한 연구, 농업인을 위한 전문기술 지도뿐 아니라 도시와 농촌 간 불균형개발로 생긴 문제를 해결하고, 도시민의 농업과 농촌관광에 관해 관심을 해소하는 장으로 농업기술센터가 역할을 해야 한다고 설명했다.

시의회 산업건설위원회는 당진시 농업기술센터가 농업기술교육 위주로 운영되는 한계를 극복하고, 활성화 방안을 모색하려 지난 10월 평택시와 용인시 농업기술센터를 방문했다. 두 곳은 우리 시 농업기술센터 용지의 5배인 16만 5000㎡에 농촌 테마공원, 농업박물관, 농업생태원 등을 연계 운영하고 있고, 학교 교육과정과 연계한 체험 프로그램을 다양하게 구성해 연간 100만명 방문객들이 찾는 지역 관광명소로 자리 잡았다고 소개했다.

김 의원은 우리시 농업기술센터도 변화해야 한다며 부지확보와 당진의 농업문화와 주변 환경, 규모 등을 전반 고려해 볼 때 농업기술센터의 최적지로 합덕제를 꼽았다.

그 이유로, 합덕은 옛부터 넓은 평야를 기반으로 쌀 생산량이 많아 수상교통이 발달한 지역으로 농업의 역사와 전통의 의미를 전하고 미래농업의 패러다임을 새로 설정할 수 있고, 6만 7,000여㎡의 농촌테마공원을 비롯한 합덕제와 합덕수리민속박물관, 생태관광체험센터 등이 있어 넓은 부지면적으로 확장의 장점이 있다고 설명했다.

또, 이미 합덕제 일원은 체험과 휴식을 위해 올 한해 9만여명 방문객이 찾는 등 남녀노소, 개인.단체의 발길이 찾고 있어 지역경제 활성화에도 시너지를 불러올 수 있다고 주장했다.