지난 16일 면천읍성 객사 복원 준공을 기념해 당진시가 조종관(朝宗館) 현판식을 개최했다.

복원사업 계획 수립 후 15년 만이고, 복원사업비는 30억원이 투입됐다.

이 조선시대 객사는 정청에 전패와 궐패를 모셔 지방관이 왕에 충성을 다짐하는 곳으로 중앙집권과 지방행정의 상징과도 같은 곳이다. 당시 관아시설 중 가장 규모가 크고 중요한 역할을 했다.

면천 객사는 1433년(세종 15년)에 처음 세워진 이래, 다섯 차례 중수를 거듭하다 1622년(현종 3)에 다시 지었다. 1911년부터 면천공립보통학교로 사용되면서 1972년까지 남아있었으나, 면천초등학교 교사를 확장하면서 철거되었다.

당진시는 면천 객사 복원과 관련해 2007년(이철환 시장 시절) 면천읍성 복원사업 기본계획을 수립해 2013년 당진교육청과 면천초등학교 이전협약을 맺었고, 2018년~2019년 매입과 철거, 2020년 발굴조사를 거쳐 2020년 12월 착공해 금년 6월 준공했다.

새로 복원된 면천 객사는 정청 3칸, 서익헌 3칸, 동익헌 5칸 등 모두 207㎡이다.

앞으로 당진시는 지방 관아의 주요시설인 동헌, 내아, 사령청 등을 추가로 복원해 면천 관아의 위용을 높이고 문화재 활용에 더 힘쓸 계획이다.

◆목조건축물의 문제점

지난 13일 조종관 건축물을 돌아보고 아연 놀랄 수밖에 없었다.

작년 8월 23일 객사 상량식 후 나무목재를 사용해 일제강점기 이전의 모습대로 복원하는데 중점을 둬 왔다.

이 조종관은 1911년 면천공립보통학교로 사용되면서 1972년까지 존재해왔으나 면천초교가 교사가가 확장되면서 2018년 철거가 되고, 당진시가 2020년 발굴조사와 복원설계를 완료하고 12월부터 복원공사를 시작했다.

이날 준공된 조종관 건물 3채를 둘러봤을 때 기둥이나 마루, 천정의 목재들이 심하게 갈라지고 금이 간 게 눈에 들어왔다. 일반 사람들도 이 광경에는 놀랄 수 밖에 없을 것 같다. 도저히 성할 곳이 없을 만큼 갈라져 터졌기 때문이다. (사진 참조)

그뒤 이 건축물 건축에 관여했던 건축직 공무원을 만나서 의문이 풀렸다.

그는 “나무도 숨을 쉰다는 걸 강조했다. 갈라짐 현상은 지극히 정상적인 것이라는 거였다. 소나무 목재의 균열에 대해선 염려를 안 해도 된다”며 2013년 국보1호 숭례문 복구 때의 신문자료들을 건네줬다. 기자의 기우를 나름 이해가 되게 설명을 해준 게 고맙기도 했다.

목조건축물은 전통 방식으로 건축하는데 ‘인공 건조 등의 기술’을 사용을 안한다는 것인데, 시민들의 입장에선 ‘더 잘 말려진 목재를 썼드라면 이렇게 갈라지는 균열은 덜 했을 것’이란 생각이 떠나지 안 했다.

면천 객사(1929년)

면천 객사(1930년)

면천초교(1966년)-'면천초 100년사'

또 17일 만난 고대영 문화관광과 학예사한테 조종관 건물이 남아있던 과거 면천초등학교 사진도 서너 장을 얻을 수가 있었다. 손진동 기자 dong5797@hanmail.net