당진시는 17일 시청 아미홀에서 도서주민 정주여건 개선을 위해 ‘연안여객선 공영화 및 경쟁선사 관련 연구용역’ 최종보고회를 가졌다.

올해 2월부터 약 3개월간 진행된 용역은 「대중교통의 육성 및 이용촉진에 관한 법률」 개정으로 내항 정기 여객선이 대중교통에 포함돼 도서주민들의 유일한 교통수단인 여객선의 안정적 운영방안을 도출하고자 마련된 것.

이날 김홍장 시장과 해양수산부 대산지방해양수산청, 평택해양경찰서 직원 등 관계자들이 참석해 용역을 맡은 목포해양대학교 산학협력단이 경쟁선사 도입과 여객선사 인수 등 두 가지 방안을 비교 분석해 설명했다.

보고회 발표를 맡은 장운재 목포해양대 교수는 비용적 측면에서 경쟁선사 도입보다 여객선사 인수가 경제적이고, 안정적 운항을 위해 선박 3척(여객선, 화물선, 도선)운영과 즉시 사업수행이 가능한 여객선사 인수가 타당하다고 말했다. 

시 관계자는 “현재 기존 여객선사의 단독 운영으로 도서지역 주민들과 갈등을 빚고 있는 만큼 이 용역을 토대로 주민들의 정주여건 개선과 난지도 관광 활성화 도모의 기회가 될 수 있게 최적 운영방안을 검토하겠다”고 밝혔다.