지난 2024년 5월 14일 석문방조제로에 개소한 당진시 드론산업지원센터(구 당진관광정보센터) 모습. 

■26년 드론실증도시 구축사업 도전

당진시가 드론 산업 활성화를 위해 중요한 기반을 확보하게 된다. 

지난 1일 당진시는 국토교통부와 항공안전기술원이 주관한 ‘드론특별자유화구역 3차 지정’ 공모에서 최종 선정이 됐다. 

이날 당진시는 처음으로, 태안군은 지난 2021년부터 3회 연속 지정이 됐다.

드론특별자유화구역은 드론 활용 서비스 산업 육성을 위해 법적 규제를 유예하거나 간소화하는 전용 규제 특구로 지정 이후 2년 동안 비행 인증, 허가, 안전성 평가 등의 절차가 면제되거나 간소화된다.

당진시는 ▲드론 배송 ▲인공지능(AI) 기반 해안 쓰레기 수거와 양봉농가 말벌 퇴치 ▲멀티드론 안전 행정서비스 등 3개 분야의 실증사업을 제안했다.

이번 지정은 당진시가 지역의 드론 관련 기업 유치와 신산업 성장 기반 마련에 중요한 계기를 제공함은 물론, 드론 산업 선도도시로 나가기 위해 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.

시는 이에 그치지 않고. 이번 지정을 발판 삼아 오는 2026년 드론 실증도시 구축사업 공모에도 도전할 계획이다. 

실증도시 사업과 연계와 시너지 효과를 통해서 더욱 다양한 드론 기반 서비스를 개발하고, 지역경제 활성화와 스마트 행정 실현에도 박차를 가할 예정이다.

당진시 관계자는 “이번 드론특별자유화구역 지정을 계기로 드론 산업이 시민 생활과 행정 전반에 실질적인 도움을 줄 수 있도록 적극적인 실증과 기업 협력을 추진하겠다”면서 “앞으로 당진이 드론 산업을 선도하는 중심 도시로 성장해 나갈 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 말했다.